Ierland ziet drietal afhaken voor clash met Italië

Ierland heeft dinsdag een flinke domper te verwerken gekregen. Damien Duff, Darron Gibson en Steven Reid staan komende zaterdag niet ter beschikking van bondscoach Giovanni Trapattoni wanneer Italië op bezoek komt op Croke Park. Italië en Ierland moeten in Groep 8 uitmaken wie als nummer één recht heeft op een WK-ticket.

Duff, een van de belangrijkere spelers, kampt met een kuitblessure, en heeft zich dinsdag weer bij Fulham gemeld. Gibson en Reid hebben op hun beurt last van respectievelijk een lies- en achillespeesblessure. Eerder meldde aanvaller Caleb Folan zich bij Trapattoni af vanwege klachten aan zijn hamstrings.

Het is nog onduidelijk of Trapattoni vervangers zal oproepen voor het drietal. Het nog ongeslagen Ierland is alleen bij winst nog in de race voor de koppositie. In dat geval bedraagt het verschil met de wereldkampioen nog maar één punt. Italië daarentegen weet dat een overwinning of gelijkspel automatisch een WK-toegangsbewijs inhoudt.