‘Iedereen weet dat ik bijna bij Real Madrid zat, maar dat is het leven’

Axel Witsel speelt sinds de zomer van 2012 voor Zenit Sint-Petersburg. De middenvelder kwam voor veertig miljoen euro over voor Benfica en voor velen kwam de transfer als een verrassing. De Rode Duivel met de opvallende haardos werd eerder immers in verband gebracht met een supermacht als Real Madrid.

De Portugese krant A Bola berichtte indertijd zelfs dat Real en Benfica een akkoord hadden bereikt over een transfersom van veertig miljoen. Witsel koos echter voor Zenit, maar stond wel degelijk in de serieuze belangstelling van Real, zo vertelt hij woensdag in Sport/Voetbalmagazine. “Iedereen weet dat ik voor mijn transfer naar Zenit bijna bij Real Madrid zat.”

“Uiteindelijk is dat niet doorgegaan en heb ik in Rusland getekend. Dat is het leven”, vertelt de 25-jarige Chaloupe. “ Ik sta achter mijn keuzes en ik kijk niet achterom. Ik kom misschien minder in beeld, maar door de nationale ploeg kan ik me tonen aan de mensen die de Russische competitie niet volgen.” Witsel ligt bij Zenit nog tot medio 2017 vast.