Ibrahimovic ziet vanaf de reservebank concurrent uitblinken in bekerduel

AC Milan heeft zonder problemen de kwartfinale van de Coppa Italia bereikt. I Rossoneri wisten SPAL in eigen stadion met 3-0 opzij te zetten. Grote man aan de zijde van AC Milan was Krzysztof Piatek, die juist de afgelopen tijd nadrukkelijk gelinkt werd aan een vertrek, de voorkeur kreeg boven Zlatan Ibrahimovic en een doelpunt en een assist verzorgde.

Ibrahimovic zat tijdens de bekerwedstrijd tegen SPAL op de reservebank, waardoor Ante Rebic en Piatek de voorhoede van AC Milan vormden. Het betekende dat de Poolse spits weer mocht opdraven nadat hij het afgelopen weekeinde tijdens de uitwedstrijd tegen Cagliari (0-2) nog moest stellen zonder speelminuten, ten koste van een scorende Ibrahimovic. Piatek betaalde na twintig minuten spelen het vertrouwen van trainer Stefano Pioli al terug met de openingstreffer.

Ismaël Bennacer zette Piatek oog in oog met SPAL-doelman Etrit Berisha, waarna de spits van binnen het strafschopgebied niet faalde: 1-0. Nadat Samu Castillejo nog een mogelijkheid had laten liggen, verdubbelde AC Milan nog voor rust de marge. Opnieuw stond Piatek met een goede actie aan de basis van het doelpunt, dat gemaakt werd door Castillejo. De Spaanse buitenspeler speelde zich aan de rechterkant van het strafschopgebied vrij en krulde het leer op fraaie wijze achter Berisha.

Mogelijkheden voor Piatek, Castillejo en Giacomo Bonaventura leverden in het eerste kwartier na rust nog niet de 3-0 op. Met 66 minuten op de klok maakte Theo Hernández aan alle onzekerheid een einde. De vleugelverdediger pikte de bal ter hoogte van de middenlijn op, kreeg de ruimte om op te stomen en schoot overtuigend raak. SPAL leek in de slotfase nog een buitenkans te krijgen na een vermeende handsbal van Lucas Paquetá binnen het strafschopgebied. De gegeven penalty werd echter geannuleerd na inmenging van de VAR, waardoor de 3-0 stand op het scorebord bleef.