Ibrahimovic: ‘Wat ik daar met Ajax ervoer, was het beste dat ik ooit zag’

Celtic Park geldt als één van de strijdtonelen waar voetballers de mooiste herinneringen aan bewaren. De Schotse club wekt in het buitenland veel sympathie op en vorig seizoen zei Lionel Messi nog dat hij hoopte, dat the Bhoys het tot de laatste zestien in de Champions League zouden schoppen. Hij is niet de enige, want menig speler geniet intens van het spelen tegen Celtic.

Messi deed zijn uitspraken na een 2-1 nederlaag met Barcelona bij Celtic in de groepsfase van de Champions League, negen maanden geleden. De Schotten bereikten uiteindelijk ook daadwerkelijk de knock-outfase, maar werden daarin direct geëlimineerd door Juventus. Dit seizoen is de Schotse topclub weer van de partij en zit het in een loodzware poule met (opnieuw) Barcelona, AC Milan en ook Ajax.

Die drie clubs staat weer een kakafonie aan geluid te wachten bij hun bezoek aan Glasgow. Zlatan Ibrahimovic zegt zich nog goed te herinneren hoe zíjn eerste bezoek aan Celtic Park verliep, in 2001. Hij speelde pas zijn derde wedstrijd in dienst van Ajax, toen hij met die club op visite ging bij Celtic en met 0-1 wist te winnen in de derde voorronde van de Champions League.

De Zweedse alleskunner zegt dat het een zeer speciale avond was. “Wat ik daar met Ajax meemaakte, was het beste dat ik ooit zag. Ik probeerde vroeg in de wedstrijd te communiceren met mijn teamgenoten, maar ik hoorde zelf al niets meer. Het publiek had er zo’n zin in, ik hoorde gewoon niet wat anderen tegen me zeiden. En of ze me überhaupt riepen. Het was een voortreffelijke en geweldige sfeer, waarschijnlijk het beste dat ik ooit heb meegemaakt”, zegt de centrumspits.

Op de clubwebsite toont Celtic trots uitspraken van andere voetballers over het Schotse stadion. Zo zei Paolo Maldini ooit dat iedere voetballer tenminste één keer Celtic Park moet hebben meegemaakt. “Ik heb nog nooit zoiets ervaren als die wedstrijd daar”, zei de Italiaanse verdediger. Xavi spreekt eveneens zijn waardering uit. “De sfeer die de supporters creëerden was de beste sfeer die ik ooit heb ervaren.”