Ibrahimovic groeit uit tot matchwinner in duel met verschillende helften

Paris Saint-Germain blijft Olympique Marseille op de hielen zitten. De koploper won vrijdag al met 2-0 van Nantes en de titelverdediger deed een dag later ook wat het moest doen, tegen Olympique Nice. Zlatan Ibrahimovic maakte zijn eerste competitiedoelpunt sinds 31 augustus en groeide daarmee uit tot de matchwinner: 1-0. PSG heeft Nice overigens voor het eerst sinds 1996/97 voor de vierde achtereenvolgende keer verslagen.

Op hetzelfde veld waar Ajax afgelopen dinsdag nog met 3-1 klop kreeg, moest dit keer Nice eraan geloven. De bezoekers deden het in de beginfase niet onaardig, maar hun defensie maakte een allesbehalve zekere indruk en raakte de bal steeds gauw kwijt. Na ruim een kwartier spelen werd de score geopend, want nadat Ibrahimovic al een grote kans had gemist door de paal te raken na een prachtige aanname, scoorde hij uit een strafschop. Scheidsrechter Sébastien Desiage had de bal op de stip gelegd omdat Lucas Moura onderuit was gehaald. PSG hield het tempo daarna hoog en ging fanatiek op jacht naar een tweede treffer. Nice kon alleen maar tegenhouden.

In de duels met Ajax en FC Metz (2-3 winst) maakte PSG een fletse indruk en beperkte het zich vooral tot countervoetbal, maar het thuispubliek werd dit keer wel flink vermaakt. PSG liet de bal bijwijlen goed gaan en stapelde aanval op aanval. Zo werd Lucas Moura na een halfuur, na een prachtige opening van Ibrahimovic, net op tijd afgestopt en had Edinson Cavani even later weinig geluk in de afronding, na een combinatie met opnieuw Ibrahimovic. In de slotfase van de eerste helft probeerde Nice ook wat klaar te spelen, maar verder dan twee speldenprikken kwam men niet. Trainer Laurent Blanc hoopte dat zijn spelers na rust hetzelfde konden laten zien als voor de thee.

Het verval was echter groot. PSG voetbalde op de automatische piloot en daardoor kon de opponent in de wedstrijd groeien. Na ruim een uur spelen had Nice ook eigenlijk moeten scoren, maar doelman Salvatore Sirigu keerde een kopbal van Alassane Pléa en even later werd een schot van Pléa opnieuw gestopt door Sirigu, en dit keer met de knieën. Het publiek in het Prinsenpark werd onrustiger, ook omdat PSG zelf in aanvallend opzicht niet meer liet zien dan een kopballetje van Cavani die over zeilde. Nice was een kwartier voor tijd andermaal dicht bij de 1-1, toen een kopbal van Jordan Amavi rakelings naast ging.

Onder toeziend oog van onder anderen Ronaldo en Nicolas Sarkozy herpakte PSG zich in de laatste tien minuten. Tot uitgespeelde mogelijkheden kwamen de Parijzenaars evenwel niet meer, onder meer doordat Serge Aurier - die Gregory van der Wiel op de bank hield - een teenlengte tekort kwam om bij de bal te geraken. De bezoekers uit Zuid-Frankrijk konden geen gevaar meer stichten en blijven met achttien punten in de middenmoot staan. PSG is nu in 37 van de laatste 38 thuiswedstrijden in de Ligue 1 ongeslagen gebleven en staat nog maar één punt achter Marseille.