Huntelaar schiet Real te hulp

Het moge duidelijk zijn dat Real Madrid voorlopig niet kan zonder de doelpunten van Klaas-Jan Huntelaar. Na de midweekse blamage in en tegen Liverpool had de Nederlander zaterdagavond met twee doelpunten een belangrijk aandeel in de overwinning op Athletic Bilbao: 2-5. Arjen Robben had voor rust de score geopend.

Alhoewel San Mamés voor vele clubs een onneembare vesting is, was Real Madrid voor het vierde opeenvolgende jaar te sterk voor de Basken. Toch was de beginfase voor de ploeg van Joaquín Caparrós. De regerend landskampioen voelde zich op geen enkel moment op haar gemak, maar kwam op een schot van Fran Yeste na ook niet in gevaar. Een schot van Marcelo, ver naast, was het enige Madrileense wapenfeit.

In de 22ste minuut opende Robben de score met zijn handelsmerk. De Nederlander sneed door de verdediging van Bilbao heen en plaatste de bal buiten het bereik van Gorka Iraizoz in de kruising. Alhoewel Robben het vervolgens op zijn heupen kreeg, dreef hij ook zijn ploeggenoten tot wanhoop. De Groninger besloot na een goede actie zelf te schieten, terwijl Raúl en Huntelaar er beter voor stonden. Iraizoz redde goed.

Het laatste kwartier van de eerste helft was qua vermaak het hoogtepunt van het duel. Na een vrije trap van Wesley Sneijder zat Iraizoz helemaal mis en kopte Gabriel Heinze de 0-2 binnen. Een eigen doelpunt van Heinze en een rode kaart voor Yeste, na het duwen van Iker Casillas, volgden elkaar al snel op in de Baskische thuishaven.

Nog voor het rustsignaal hing de 1-3 in de lucht. Na een voorzet van Robben schoot Bilbao-verdediger Fernando Amorebieta per ongeluk op de lat, terwijl Sneijder een voorzet van zijn landgenoot juist over de dwarsligger schoot. De thuisploeg kwam in blessuretijd, ondank de ondertalsituatie, toch op gelijke hoogte. Casillas verkeek zich op een kopbal van Fernando Llorente en kwam met bal en al achter de doellijn.

Huntelaar schoot de bezoekers te hulp. Drie minuten na rust had Iraizoz geen antwoord op zijn geplaatste schot, en na een uur spelen rondde Huntelaar een door Robben ingeleide counter met een stift af. Tussendoor had Casillas uitstekend redding gebracht op een schot van Javi Martínez en trof ook een inzet van Robben geen doel.

In de resterende dertig minuten kwam Real alleen vanaf de stip nog tot scoren, ook omdat Iraizoz een stiftbal van Huntelaar op tijd door had. Een overtreding van Andoni Iraola op Marcelo stelde invaller Gonzalo Higuaín in staat om vanaf elf meter raak te schieten. Rafael van der Vaart was de enige Nederlander in Baskenland die niet in actie kwam. De achterstand op Barcelona bedraagt voorlopig drie punten.