'Hun kern is breed genoeg om de absentie van Suárez op te vangen'

Het is nog onduidelijk of Luis Suárez donderdagavond in het Europa League-duel met Anderlecht binnen de lijnen komt. De aanvaller van Ajax kampt met een blessure aan zijn knie, en krijgt mogelijk in het laatste groepsduel rust. "Het is en blijft Ajax", oordeelt Anderlecht-verdediger Jelle Van Damme op de clubsite. "Hun kern is breed genoeg om de absentie van Suárez op te vangen."

Van Damme stond in het verleden ruim twee seizoenen onder contract bij Ajax. "Het is wel leuk om terug te zijn", vertelt de Belgisch international. "Het is de eerste keer dat ik hier terug kom. Ik was nog heel jong toen ik hier speelde, maar ik heb hier heel veel geleerd, ook op mentaal vlak." Van Damme speelde achttien competitieduels in de hoofdmacht en vervolgde zijn loopbaan daarna bij Southampton, Werder Bremen en dus Anderlecht.

Ajax speelt alleen nog om de eerste plaats, maar Anderlecht heeft nog een punt nodig om zich van overwintering in Europa te verzekeren. "Ik denk niet dat ze ons zullen sparen, maar dat hoeft ook niet. Iedereen doet zijn job en er hangt dan ook heel wat af van deze match. Ik zou er ook altijd voluit voor gaan, mezelf sparen zou gewoon niet lukken. Het wordt sowieso een moeilijke match want Ajax is een sterke ploeg en al een tijdje goed bezig. "

"Ik denk wel dat wij nu ook een stuk sterker zijn dan in de heenmatch (1-1, red.). We hebben intussen al meer Europese matchen achter de rug en uit elke match neem je toch wel iets mee." Anderlecht heeft twee punten voorsprong op Dinamo Zagreb, dat donderdagavond moet zien af te rekenen met FC Timisoara. Het onderlinge verschil is in het voordeel van de Brusselaars.