Hull en Burnley lijken degradatielijst Premier League te gaan completeren

Hull City is naar alle waarschijnlijkheid de tweede ploeg, na Portsmouth, die de Premier League vaarwel gaat zeggen. De cruciale thuiswedstrijd tegen Sunderland ging zaterdag met 0-1 verloren, waardoor slechts een ongekende houdini-act het team van coach Iain Dowie nog voor de hoogste klasse kan behouden. West Ham United is na een zege op Wigan Athletic zo goed als veilig. Ook Wolverhampton Wanderers en Bolton Wanderers lijken het te gaan redden. Burnley, dat zondag nog in actie komt tegen Liverpool, lijkt door de resultaten van zaterdag zo goed als kansloos.

Bolton Wanderers – Portsmouth 2-2
Bolton Wanderers had zich bij een zege op Portsmouth definitief veilig kunnen spelen, maar zal nu nog heel even in spanning moeten zitten. Ivan Klasnic hielp de thuisploeg na een mooie voorzet van Jack Wilshere na 25 minuten aan de leiding, waarna Kevin Davies er nog geen minuut later op aangeven van Vladimir Weiss 2-0 van maakte. Na de pauze breidde het reeds gedegradeerde Portsmouth die achterstand volledig recht. Allereerst werkte Aruna Dindane van dichtbij de aansluitingstreffer binnen en tien minuten daarna was de Ivoriaan wederom trefzeker. Hij zorgde daarmee voor de 2-2 eindstand.

Hull City – Sunderland 0-1
Voor Hull City komt degradatie steeds dichterbij en slechts in theorie is het onheil nog af te wenden. De club van George Boateng en Jan Vennegoor of Hesselink, waarvan alleen de eerste in actie kwam, ging in eigen huis onderuit tegen het al veilige Sunderland en ziet daardoor de marge met de concurrentie groter en nagenoeg onoverbrugbaar worden. Grote boosdoener was Darren Bent. De topscorer van The Black Cats werkte na zeven minuten spelen na goed doorzetten van Kenwyne Jones de enige treffer van de wedstrijd binnen.

Beide teams eindigden het duel met tien man omdat Hull-spits Jozy Altidore en Sunderland’s Alan Hutton in blessuretijd van de eerste helft van het veld werden gestuurd na een opstootje. Even daarvoor had Jimmy Bullard een strafschop gemist. In de slotfase moest ook de coach van Sunderland, Steve Bruce, zijn plek naast het veld verlaten voor het hevig protesteren tegen de arbitrale leiding. Hull blijft op 28 punten staan, terwijl de mede-degradatiekandidaten bijna allemaal één of meer punten behaalden.

West Ham United – Wigan Athletic 3-2
Juichen mogen ze nog niet bij West Ham United, maar dankzij het verlies van Hull en het goede eigen presteren komt lijfsbehoud in de Premier League wel steeds dichterbij voor de Londenaren. Een eigen doelpunt van Jonathan Spector na vier minuten voetballen leek een lastige middag in te gaan luiden, maar The Hammers vochten zich terug. Via Ilan en Radoslav Kovac nam de ploeg van Gianfranco Zola nog voor rust de leiding. Een intikker van Hugo Rodallega betekende zeven minuten na rust een nieuwe gelijke stand, maar Scott Parker besliste het duel een kwartier voor tijd. Met een prachtig schot bezorgde de verdedigende middenvelder zijn team drie uiterst belangrijke punten en een vrijwel zeker langer verblijf in de Premier League.

Wolverhampton Wanderers – Blackburn Rovers 1-1
De Wolves zijn ook nog niet helemaal veilig, maar kwamen eveneens dankzij de uitglijder van Hull een stapje dichterbij een jaar langer voetbal op het hoogste niveau in Engeland. Wolverhampton-doelman Marcus Hahnemann maakte het echter spannend. De Amerikaan liet na een half uur spelen een hoekschop glippen, waarna Blackburn-verdediger Ryan Nelsen kon profiteren. De thuisploeg zocht in het overigen amusante duel naar de 1-1 en kreeg negen minuten voor tijd loon naar werken. Sylvan Ebank-Blake knikte de gelijkmaker binnen. Blackburn raakte nadien nog wel de lat.