Huilende Villa neemt op grootse wijze afscheid van Spanje

Spanje heeft het WK in Brazilië enigszins positief kunnen afsluiten. De ploeg van Vicente del Boque verloor de eerste twee groepsduels met Nederland (1-5) en Chili (0-2), maar het duel met Australië werd in winst omgezet. Dankzij doelpunten van David Villa, Fernando Torres en Juan Mata stapte de wereldkampioen van 2010 als winnaar van het veld: 0-3. Zodoende eindigt Spanje in Groep B op een derde plaats, achter Nederland en Chili en voor het puntloze Australië.

Spanje speelde een goede eerste helft in Curitiba en ging dankzij een heerlijk doelpunt van Villa met een minimale voorsprong de rust in. De onttroonde wereldkampioen had de wedstrijd echter al voor rust kunnen beslissen. In het eerste kwartier probeerde Spanje het spel te maken, maar het ontbrak het team van Del Bosque vooral aan snelheid en finesse in de laatste pass. Vanaf de twintigste minuut ging er meer dreiging uit van het spel van Spanje en kwamen ook de kansen. Pogingen van Villa en Jordi Alba konden doelman Mathew Ryan echter niet verontrusten.

Negen minuten voor rust sloeg Spanje toe. Na goed voorbereidend werk van Andrés Iniesta en Juanfran werkte Villa het leer achter het standbeen langs Ryan: 0-1. Het was voor de topscorer aller tijden van la Roja zijn 59e en laatste interlanddoelpunt. Australië raakte geen bal meer aan en mocht zich gelukkig prijzen met een nadelige marge van een doelpunt in de rust. Ryan keerde een goede inzet van Koke en een schot van Santi Cazorla werd tijdig geblokt.

In de beginfase na de onderbreking opteerde Australië voor aanvallend voetbal, al was Spanje niet van plan om de bal cadeau te geven. Al snel eiste de ploeg van Del Bosque de bal op en was het wachten op een verdubbeling van de voordelige marge. Voor Villa zat het duel er na een bijna een uur echter al op. De aanvaller, die zijn 97e en laatste interland afwerkte, had zijn wissel echter niet verwacht en zat huilend op de bank. Juan Mata verving de topscorer aller tijden en enkele minuten later maakte ook Cesc Fábregas zijn opwachting, als vervanger van Cazorla.

Twintig minuten voor tijd gooide Torres de wedstrijd in het slot. De aanvaller ontving een heerlijke pass van Iniesta en faalde niet oog in oog met Ryan: 0-2. Acht minuten voor tijd bepaalde Mata de eindstand, op aangeven van Fàbregas: 0-3. Jason Davidson voorkwam in de slotminuten dat Mata nog een keer de bal achter Ryan werkte.