Houtwerk houdt Kroatië van overwinning af

Engeland is na zaterdagavond zo goed als zeker van deelname aan het WK volgend jaar. De ploeg van Fabio Capello behield zelf haar ongeslagen status door Kazachstan te kloppen en zag concurrent Kroatië de punten delen met Oekraïne. De Engelsen hebben nu een voorsprong van zeven punten opgebouwd en staan er zodoende bijzonder goed voor in Groep 6. Wit-Rusland zit Kroatië op de hielen in de strijd om plek twee.



Kroatië – Oekraïne 2-2
Kroatië wist dat het in eigen huis moest winnen van Oekraïne om Engeland enigszins onder druk te houden, maar die missie faalde jammerlijk. Aan een gebrek aan kansen had dat zeker niet gelegen. Na de gelijkmaker van Luka Modric (’68) volgde een slotoffensief van de thuisploeg waarin onder andere twee keer de paal werd geraakt. Modric en Jerko Leko kenden pech in de afronding.

In de beginfase van het treffen in Zagreb had Mladen Petric daar nog geen last van gehad. De spits van Hamburger SV zette Kroatië al na drie minuten spelen op voorsprong, maar zag dat de bezoekers veerkracht toonden. Met een rake kopbal trok Andrei Shevchenko de score terug in evenwicht, waarna Olexiy Gay Oekraïne zelfs op voorsprong zette. Modric zorgde ervoor dat de bezoekers er niet met de volle buit vandoor gingen, maar kon er niet voor zorgen dat Oekraïne met lege handen huiswaarts keerde.

Wit-Rusland – Andorra 5-1
Wit-Rusland blijft kans houden op de tweede plek. De Oost-Europeanen wonnen met ruime cijfers van Andorra en staan nu nog maar twee punten achter op Kroatië, dat bovendien al een wedstrijd meer gespeeld heeft. Gennady Bliznioek (2), Sergei Kornilenko (2) en Timofei Kalachev verzorgden de doelpunten namens de thuisploeg, terwijl Ildefons Solo Lima in de blessuretijd de eer van Andorra kon redden. De voetbaldreumes blijft echter zonder punten zitten in Groep 6.