Hoogma: ‘Champions League spelen was een reden voor mijn transfer’

Justin Hoogma timmert aan de weg in de Bundesliga. Vorig seizoen speelde hij vooral mee met de beloften, zoals van tevoren was gepland, maar deze jaargang krijgt de verdediger de kans in het eerste elftal van Julian Nagelsmann. Begin oktober stond hij negentig minuten op het veld tegen Manchester City (1-2 nederlaag) in de Champions League. Hoogma heeft het idee dat hij stappen zet in Duitsland.

In totaal kwam de twintigjarige mandekker dit seizoen driemaal in actie voor Hoffenheim: eenmaal in de DFB-Pokal, eenmaal in de Bundesliga en eenmaal in de Champions League. Afgelopen week stond hij bovendien negentig minuten op het veld in de duels van Jong Oranje met Letland (0-3 zege) en Oekraïne (3-0 zege). "Ik snap wel dat de buitenwacht denkt: hé, hij is er ook nog. Maar die geleidelijke weg is prima. Het zou wel heel gek zijn als ik direct een vaste waarde was", vertelt de ex-verdediger van Heracles Almelo aan het Algemeen Dagblad.

Hoogma stapte in de zomer van 2017 over van Heracles naar Hoffenheim. Het spelen van de Champions League was 'een van de redenen' daarvoor, vertelt hij. "Het was mooi en bijzonder tegen City, maar tegelijkertijd ben ik niet onder de indruk. Dat past bij mijn nuchtere karakter. Het is ook pas een begin, hè", benadrukt de jeugdinternational, die zichzelf nu ten doel heeft gesteld om een vaste basisspeler te worden. "Dat moet ik zelf verdienen."

Afgelopen seizoen speelde Hoogma wel twee wedstrijden in de Europa League voor Hoffenheim, maar zijn debuut in de Bundesliga volgde dit seizoen pas. De linkspoot heeft een contract tot medio 2021 in Duitsland. Voor Heracles kwam hij in totaal tot 36 competitieduels; in het seizoen 2016/17 werd hij de jongste speler ooit in de Eredivisie die geen enkele minuut miste in een volledig seizoen van 34 wedstrijden, met zijn 18 jaar en 337 dagen.