Honda blinkt uit bij eerste serieuze test Milan onder Mihajlovic

AC Milan heeft zonder al te veel moeite het eerste serieuze treffen van het seizoen 2015/16 gewonnen. De Italiaanse grootmacht, die deze zomer flink onder handen is genomen, rekende in eigen huis af met Perugia. Uitblinker Keisuke Honda was de grote man bij i Rossoneri: hij nam de openingstreffer voor zijn rekening en bediende nieuwkomer Luiz Adriano bij de 2-0. Dat bleef ook de eindstand.

De eerste wedstrijd van belang onder de nieuwe coach Sinisa Mihajlovic toonde aan dat er in korte tijd het nodige veranderd is bij de rood-zwarten uit Milaan. Basisklant Nigel de Jong vond met Carlos Bacca en Adriano een geheel nieuwe aanval voor zich, terwijl achterin de van AS Roma overgekomen Alessio Romagnoli het centrum vormde met de van Avellino teruggehaalde Rodrigo Ely. Het marcheerde, en dat leidde al na tien minuten tot de 1-0.

Luca Antonelli zocht Adriano, die in zijn ooghoeken Honda zag en over de bal heen stapte. De Japanner verscheen daardoor vrij voor het vijandelijke doel en rondde koel af. Een kleine twintig minuten later was het opnieuw raak. Na een flitsende combinatie tussen Honda en Carlos Bacca vond eerstgenoemde Adriano, die deed waarvoor hij Italië is gekomen. Met een simpel schot in de korte hoek verdubbelde hij de marge. Bacca zag vervolgens nog de 3-0 afgekeurd worden wegens buitenspel voor Adriano. Milan liet daarnaast meerdere kansen op een grote score liggen.

De ruime marge kwam na de rust, mede door een rode kaart voor Davide Lanzefeme van Perugia, echter niet meer in gevaar, waardoor het elftal van Mihajlovic doorbekert naar de volgende ronde. Daarin treft Milan Crotone, dat net als Perugia uitkomt in de Serie B. Pas als ook die wedstrijd winnend wordt afgesloten, wacht in de achtste finale een ontmoeting met één van de beste acht ploegen van het afgelopen seizoen in de Serie A. Die zijn door die klassering al automatisch verzekerd van een plek bij de laatste zestien.