Hoge woord is eruit: Benzema vertrekt definitief bij Real Madrid

Karim Benzema gaat Real Madrid verlaten, zo melden de Madrilenen via een statement. De club neemt aanstaande dinsdag na veertien jaar groots afscheid van het clubicoon. Benzema had een aflopend contract in Madrid, waardoor de speculaties over zijn toekomst al enige tijd gaande waren. Een transfer naar Al-Ittihad ligt naar verluidt in het verschiet voor de Fransman.

Nu is er dus duidelijkheid over de 35-jarige spits, die in de zomer van 2009 de overstap van Olympique Lyon naar Real Madrid maakte. Uiteindelijk kwam hij tot 647 wedstrijden voor de hoofdstedelingen. Daarin was hij goed voor 353 doelpunten en 165 assists. Zondagavond zal hij tijdens het thuisduel met Athletic Club voor het laatst in het maagdelijk wit te zien zijn.

Benzema werd na het vertrek van Cristiano Ronaldo de grote aanvalsleider van de club. In het seizoen 2021/22 beleefde Coco een legendarisch Champions League-seizoen. De goaltjesdief maakte vijftien treffers en bereikte de finale tegen Liverpool. Real Madrid won de wedstrijd (1-0) en aan het einde van het jaar werd hij beloond met de hoogste individuele onderscheiding: de Ballon d'Or. Benzema won met Real Madrid ook talloze prijzen, waaronder vijfmaal de Champions League en vier keer de Spaanse landstitel.

Benzema staat waarschijnlijk voor een lucratieve overstap naar Al-Ittihad. Saudi-Arabië wil de organisatie van het WK in 2030 op zich nemen en in dat kader zoekt men naar manieren om het profiel van het land een boost te geven. De komst van Benzema moet voor een positieve impuls zorgen. Al-Nassr wist Cristiano Ronaldo in januari binnen te hengelen en er gaan ook al enige tijd geruchten over de komst van Lionel Messi naar Al-Hilal. De Argentijn gaat Paris Saint-Germain deze zomer sowieso verlaten.