‘Hij zou zijn oma nog neerschieten om te winnen’

Diego Simeone nam in december 2011 het roer over van Gregorio Manzano bij Atlético Madrid. Op dat moment stond de club slechts dertiende in de Primera División, maar onder leiding van El Cholo klom men naar de absolute top. De laatste jaren doet de Madrileense club steeds mee om de landstitel en zaterdagavond staan los Colchoneros voor de tweede maal in drie jaar in de Champions League-finale.

Phil Neville is benieuwd of het Simeone ditmaal wel lukt de Champions League te veroveren. Als assistent-coach van Valencia trof hij Atlético Madrid diverse malen en hij weet hoe goed het team van Simeone is. “Het is echt dramatisch om tegen ze te moeten spelen. Agressief, gemeen, hopeloos. En alles wat je in Diego Simeone ziet, zie je terug in zijn elftal. Hij wil gewoon koste wat het kost winnen.”

“Ik denk dat hij zijn oma nog zou neerschieten om een wedstrijd te winnen, zo’n type is hij”, zegt Neville. Toch vindt hij het mooi om Atlético aan het werk te zien en hij gunt de de club ook het succes. “Ze hebben alles wat je wilt bij een team. Dat druk zetten, die over mijn lijk-mentaliteit”, somt Neville complimenteus op. “Als trainer is een wedstrijd tegen Atlético Madrid eigenlijk de ultieme test. Ze nemen je mee naar de absolute rand van de afgrond.”