‘Hij werd uitgelachen toen hij bij Leicester City kwam’

Jamie Carragher vindt de spelers van kersvers landskampioen Leicester City ‘levende legendes’. Voor het eerst in het 132-jarig bestaan mogen the Foxes zich kampioen van Engeland noemen, na de 2-2 remise van achtervolger Tottenham Hotspur bij Chelsea. “Leicester City heeft iedereen inspiratie gegeven”, zo stelt de oud-verdediger annex commentator van Sky Sports. “Niemand had zoiets in het huidige voetbal voor mogelijk gehouden.”

“Je vraagt je nu af wat voor gevolgen dit zal hebben voor de rest van het voetbal. Zullen we meer van dit soort stunts zien?”, vroeg Carragher zich openlijk af. “Arsène Wenger had het laatst bij het juiste eind: niet één van deze spelers is op de rode loper geboren. Ze hebben allemaal een geschiedenis om te vertellen. Hoe hard ze hebben moeten werken om dit mee te mogen maken. Niemand speelde voor grote clubs of ging voor een grote transfer. Dat inspireert spelers.”

“Wellicht is het niet inspirerend voor professionals, maar wel voor jonge voetballers die een professioneel contract kregen en daarna het voetbal moesten verlaten. De spelers van Leicester City zijn legendes voor het leven.” De rol van Claudio Ranieri is echter ook belangrijk, zo benadrukt de voormalig Liverpudlian. “Laten we eerlijk zijn, hij werd uitgelachen toen hij bij Leicester City kwam. In de trainerswereld zijn er slechts een paar trainers die op handen worden gedragen. De rest krijgt er verbaal van langs.”

“Maar Ranieri loopt al meer dan twintig jaar mee en heeft met grote spelers gewerkt. Hij heeft naast belangrijke prijzen gegrepen en dat pikte hij niet. Mogelijk krijgt hij nu de credits die hij verdient”, zo besloot Carragher. “En dat weet ik eigenlijk wel zeker. Hij heeft iets bereikt wat een andere trainer wellicht niet was gelukt. Hij zal nooit meer vergeten worden en dit verhaal zal de komende honderd jaar nog vaak worden verteld. Dit is zo zeldzaam. Je kan het gewoon niet geloven. Er moet een standbeeld voor Ranieri komen.”