'Hij weet het vaak niet, hem met Messi vergelijken is zelfs grappig'

De Sloveense bondscoach Srecko Katanec hoopt zondagavond met zijn elftal te stunten tegen Engeland. De nummer twee in Groep E ontvangt de ongenaakbare koploper in eigen huis en ziet mogelijkheden. Katanec is namelijk niet helemaal overtuigd van de kwaliteiten van de the Three Lions. Met name Raheem Sterling wordt volgens de keuzeheer overschat. "Volgens mij weet hij vaak niet wat hij aan het doen is", zegt hij in gesprek met Goal.

"Voor een verdediger is spelen tegen Sterling heel anders dan spelen tegen, laten we zeggen Messi. Hij is geen autoriteit op het veld", vindt Katanec. "Ik vind Sterling een uitstekende speler, maar niet van de absolute buitencategorie. Het is zelfs grappig om de vergelijking met Messi te maken." Ook Tottenham Hotspur-sensatie Harry Kane, die zondag ontbreekt, maakt weinig indruk. "Of ik opgelucht ben dat hij er niet bij is? Nee, hij zou toch niet gespeeld hebben. Anderen zijn beter."

Katanec ziet wel vooruitgang bij Engeland ten opzicht van een kleine tien jaar terug. Destijds verraste hij als bondscoach van Macedonië door gelijk te spelen op Old Trafford. Mede door dat puntverlies liepen de Engelsen het EK van 2008 mis. "Ik zou zo weer tegen dat Engeland willen spelen", grapt de coach. "Peter Crouch was toen nota bene hun spits! Dat is nu wel anders; ik kan echt niet zeggen wie van de spelers voorin het snelst is. Theo Walcott staat er niet eens in, kun je nagaan. Engeland beschikt over enorm veel snelheid."