‘Hij was een van de beste nummers 10 en nu is hij de beste controleur’

Zo extreem goed als enkele seizoenen geleden is hij misschien niet meer, maar Steven Gerrard wordt nog altijd gezien als een van de beste spelers van de Premier League. Liverpool-middenvelder Gerrard is een van de genomineerden voor de eretitel Speler van het Jaar en manager Brendan Rodgers wil zijn aanvoerder dan ook voor geen goud missen. Gerrard was in het verleden een aanvallende middenvelder, tegenwoordig speelt hij in een controlerende rol.

“Er zijn er niet veel die dat kunnen. Hij was een van de beste aanvallende middenvelders in Europa en nu is hij misschien wel de allerbeste controleur. Als je kijkt naar de verdedigende middenvelders van andere topploegen, dan zou ik hem met niemand willen ruilen”, laat Rodgers optekenen in de Engelse media. “Hij is een spelmaker, maar hij is zó uniek, dat hij ook kan verdedigen.”

“Men vroeg zich in het verleden weleens af op welke manier hij in het team paste”, gaat Rodgers verder. “Hij was zo goed als nummer 10, dat hij de ruimte moest krijgen om te zwerven. Tegenwoordig speelt hij meer in dienst van de toptalenten om heem heen; zij kunnen profiteren van zijn spelintelligentie. Hij is fysiek nog uitstekend in orde. Hij is de dirigent van het spel.”