‘Hij kan de beste Portugese doelman van zijn generatie worden’

Joel Pereira heeft zijn contract bij Manchester United verlengd tot medio 2021. The Red Devils hebben bovendien een optie om de verbintenis met nog een jaar te verlengen. De Portugese keeper, die al sinds juli 2012 bij de club van trainer José Mourinho speelt, laat op de clubwebsite weten trots te zijn op de deal.

"Ik ben nu al een aantal jaar bij United en sinds de allereerste dag heb ik van iedere minuut genoten. Ik heb het gevoel dat ik afgelopen seizoen veel progressie heb geboekt en deze verbintenis zal me nog verder helpen in mijn ontwikkeling. Veel momenten zijn me bijgebleven in al die jaren, maar mijn debuut maken bij de hoofdmacht op Old Trafford was ongelooflijk voor mij en mijn familie. Ik wil de manager en zijn staf bedanken voor hun sturing en kijk ernaar uit om de komende jaren een belangrijk onderdeel te zijn van de eerste selectie."

De 21-jarige Pereira kwam in 2012 in de jeugdopleiding van de club terecht en maakte in januari van dit jaar zijn debuut: in de vierde ronde van de FA Cup tegen Wigan Athletic (4-0 winst) verving hij voormalig AZ-keeper Sergio Romero. Pereira kwam voor het eerst in de Premier League in actie tijdens een confrontatie met Crystal Palace (2-0 winst), afgelopen mei.

Ook Mourinho steekt zijn vreugde niet onder stoelen of banken en ziet veel potentie in de jeugdinternational: “Joel heeft zich goed ontwikkeld vorig seizoen door hard te werken en zich iedere dag volledig in te zetten op de training. Ik weet dat ik dit eerder heb gezegd, maar ik denk dat, als hij deze lijn doortrekt, hij de beste Portugese doelman van zijn generatie kan worden”, aldus Mourinho over zijn landgenoot.