'Hij is de beste verdediger van Engeland en misschien wel van heel Europa'

Branislav Ivanovic verdient meer waardering. Dat is althans de mening van Robert Pires, die de verdediger van Chelsea dinsdagavond weer uitstekend zag spelen tegen Liverpool. Met een rake kopbal groeide de Serviër bovendien uit tot de matchwinner in het bekerduel (1-0) en Pires vindt dat Ivanovic veel meer credits hoort te krijgen voor zijn goede prestaties.

De mandekker pakte in zes jaar tijd zes prijzen met Chelsea en is de laatste jaren uitgegroeid tot een vaste basisspeler. "Voor mij is Ivanovic de beste speler van Chelsea", zegt Pires bij Sky Sports. "Hij is de beste verdediger van Engeland en misschien wel van heel Europa. Ik begrijp niet waarom eigenlijk niemand over hem praat. Dat vind ik vreemd, want hij is erg compleet."

"Ivanovic heeft alles", meent Pires. "Hij is erg sterk, een goede kopper, snel en heeft een goede techniek. Voor mij is hij de perfecte verdediger. Hij is gewoon een reus." De dertigjarige Ivanovic speelt bij Chelsea op de rechtsbackpositie en kan zaterdag in de topper tegen Manchester City zijn 200ste competitiewedstrijd voor the Blues spelen.