‘Hij heeft echt alles, dat gaan mooie duels met Wijnaldum worden’

Phillip Cocu ziet Zenit Sint-Petersburg als de favoriet voor het Europa League-duel met zijn PSV voor donderdag. De trainer wijst in gesprek met Sport-Express op de aanvallende kwaliteiten van de koploper van Rusland. “Ik had ook verwacht dat ze in de Champions League verder zouden komen.”

Zenit werd in de groepsfase uitgeschakeld en stroomde daarop in de Europa League in. “Dat moet een grote teleurstelling voor hen zijn geweest”, aldus Cocu. “Maar het blijft een geweldige club met een groot budget en veel mogelijkheden. En ze hebben spelers die voorin het verschil kunnen maken, zoals Danny en Hulk. En ik ben gecharmeerd van Axel Witsel. Hij heeft echt alles. Dat gaan mooie duels met Georginio Wijnaldum worden.”

Op de vraag wat Cocu van Andrei Arshavin vindt, antwoordde hij: “Hij zit vaak op de bank. Maar het zegt veel over de kwaliteit van het team dat je zo’n topper aan de kant kan houden. Ik heb zijn stijl altijd gemogen. Hij is technisch, snel en heeft een goed inzicht. Hij speelde op het EK van 2008 werkelijk briljant en heeft een paar geweldige wedstrijden voor Arsenal gespeeld.” Zenit kan tegen PSV niet beschikken over Nicolas Lombaerts, Vyacheslav Malafeev en Victor Fayzulin. Aleksander Kerzhakov is fit, maar ontbreekt toch in de selectie.