Hiddink looft snel lerende spelers

Guus Hiddink heeft het weer voor elkaar. De Nederlandse keuzeheer plaatste zich woensdagavond met Rusland voor de kwartfinale van het EK. Zweden werd overklast en het Nederlands elftal is komende zaterdag de volgende tegenstander.

Hiddink was na afloop vooral blij voor de Russische spelers. "Ze hebben er hard voor gewerkt dit te bereiken. Het is verdiend'', zei hij na de overwinning van 2-0 op Zweden. Na de 4-1 nederlaag tegen Spanje heeft de ploeg van Hiddink zich goed hersteld met zeges tegen Griekenland (1-0) en nu dus Zweden.

Volgens Hiddink deed zijn ploeg bijna alles goed. "In de openingswedstrijd tegen Spanje voetbalden we wel aardig, maar maakten we fouten op belangrijke momenten. Daardoor verloren we met 4-1. Nu voetbalden we ook goed en toonden bovendien de juiste mentaliteit en strijdlust. Dat is het grote verschil. Mijn spelers leren snel.''

Hiddink beseft dat Rusland zaterdag een zware opgave wacht in de kwartfinale. "Nederland speelt een uitstekend toernooi. Zelfs met veel belangrijke spelers op de reservebank wonnen ze dinsdag overtuigend van Roemenië. Dat zegt genoeg."

De Zweedse bondscoach Lars Lagerbäck zwaaide Rusland lof toe. Zijn eigen ploeg had risico genomen, maar het was niet goed genoeg geweest. "Rusland heeft een goed team en heeft een goede wedstrijd gespeeld", vond Lagerbäck. "Na de achterstand hebben we geprobeerd druk te zetten, maar daarna kregen we een tweede tegentreffer."

Henrik Larsson, die vlak voor het EK door Lagerbäck werd teruggehaald in de Zweedse selectie, is niet van plan opnieuw met pensioen te gaan als international. "Als men mij nodig heeft voor het nationale elftal, dan zal ik niet voor de eer bedanken. Ik kan nog wel mee tot het WK van 2010.''