‘Het zal decennia duren voordat iemand ook maar in de buurt komt van Wayne’

Het afscheid van Wayne Rooney laat Manchester United niet koud. Na dertien jaar op Old Trafford vertrok de aanvoerder zondag officieel naar zijn oude club Everton, waar hij een tweejarig contract tekende. Onder José Mourinho belandde Rooney vorig seizoen op het tweede plan: hij stond slechts vijftien keer in de basis in de Premier League. De oefenmeester snapt dat de aanvaller vaker wilde spelen.

"Het is geen geheim dat ik al heel lang een bewonderaar ben van Wayne", zegt de Portugees in een reactie op de website van Manchester United. Mourinho bestempelt Rooney als een 'echte modelprof'. "Hij zal nog lang in de geschiedenisboeken blijven staan. Het is nooit makkelijk om te zien dat een topspeler minder aan spelen toekomt dan hij zelf zou willen. Ik kon ook niet in de weg gaan liggen, toen hij vroeg om terug te keren naar Everton. Zijn ervaring, focus en vastberadenheid zullen gemist worden. Ik wens hem het beste."

Vicevoorzitter Ed Woodward dankt Rooney uitvoerig voor de bewezen diensten. "Sinds het moment dat hij een contract tekende als een explosieve tiener en een grote belofte, heeft Wayne deze club op fantastische wijze gediend. Wie kan zich zijn hattrick tijdens zijn debuut tegen Fenerbahçe niet herinneren, zijn spectaculaire omhaal tegen Manchester City of zijn talloze wedstrijdbeslissende optredens?", somt Woodward op.

"Maar na veel discussies heeft de club besloten om zijn wens te accepteren om terug te keren naar zijn oude club", voegt de beleidsbepaler toe. "Hij is verantwoordelijk geweest voor een aantal van de meest magische momenten in een paar van de meest succesvolle jaren in de clubgechiedenis. Hij verlaat ons als clubtopscorer aller tijden en heeft elke mogelijke prijs gewonnen. Het zal decennia duren voordat iemand ook maar in de buurt komt van zijn staat van dienst. "