'Het worden voor Anderlecht twee duels van vijftien miljoen euro'

Anderlecht staat woensdag voor de zware taak zich ten koste van Partizan Belgrado te plaatsen voor de groepsfase van de Champions League. De Belgische kampioen rekende al eerder af met The New Saints uit Wales (uit 1-3, thuis 3-0) en hoopt nu een goed resultaat te behalen tegen de Servische kampioen. Preses Roger Vanden Stock weet dat de druk er goed op staat: “We moeten ons kwalificeren”, stelt de voorzitter in gesprek met Sporza.

Paars-Wit stapte dinsdag op het vliegtuig richting Zagreb. Het doel is om in de Servische heksenketel een goede uitgangspositie af te dwingen om het in eigen stadion af te maken. “Ik heb er vertrouwen in. We zijn reekshoofd in de voorrondes en dat moeten we nu bewijzen. Vier seizoenen geleden stonden we voor het laatst in de Champions League, maar toen speelden we niet op Anderlecht-niveau”, laat Vanden Stock weten. “Nu hebben we het potentieel om beter te presteren. We willen dit seizoen erg graag de Champions League spelen. En als het kan ook na de winter.”

Volgens Vanden Stock zijn investeringen in de selectie van Ariël Jacobs niet noodzakelijk om tot goede resultaten te komen. “Anderlecht moet het vertrouwen geven aan de jeugd. Romelu Lukaku is er nog altijd. Ik heb het volste vertrouwen in hem. Lukaku zal er staan in de Champions League. Al betekent dat misschien dat hij vaker zal rusten in de eigen competitie.”

Manager Herman Van Holsbeeck kent de belangen ook, die zijn voorzitter al aanstipt. “Het worden twee matchen van 15 miljoen euro. Het zou een ontgoocheling zijn als we voor het derde jaar op rij naast de Champions League grijpen.” Van Holsbeeck zegt Partizan niet gering te nemen. “De ploeg is beter dan vorig jaar. Het heeft enkele ervaren spelers gehaald. En in het stadion heerst een speciale sfeer. De supporters zullen er alles aan doen om ons te destabiliseren. We mogen niet in die val trappen. We moeten een goed resultaat neerzetten in Belgrado. Dan kunnen we het in de terugwedstrijd in Anderlecht afmaken.”