‘Het was de eerste training al duidelijk dat James de absolute top zou halen’

Dimitar Berbatov speelde in zijn carrière met verschillende topspelers en was afgelopen seizoen bij AS Monaco de ploeggenoot van James Rodríguez. De aanvallende middenvelder uit Colombia brak pas echt door tijdens het WK in Brazilië, maar Berbatov wist al wat de linkspoot zoal in huis heeft.

Het kwam voor de ervaren spits dan ook niet als een verrassing dat Real Madrid na afloop van het toernooi om de wereldtitel tachtig miljoen euro voor de spelverdeler neertelde. “Vanaf mijn eerste training bij Monaco was het voor mensen die verstand van voetbal hebben al te zien dat James een speciale voetballer is”, tekent Goal op uit de mond van Berbatov.

“Zijn passes, zijn balbehandeling, de manier waarop hij zich over het veld begeeft. Voor mij was het duidelijk dat hij de absolute top zou halen. Manchester United of City, Real, Barcelona, wat dan ook.” De Koninklijke haalde naast James ook Duits international en wereldkampioen Toni Kroos naar Madrid, waar zij samen met Luka Modric op het middenveld lijken te gaan voetballen.