Het vertrek van Rutten houdt ook een waarschuwing in voor de collega’s

Het heeft geen zin dat Feyenoord op zoek gaat naar een ervaren en gerenommeerde opvolger voor Fred Rutten. Het vertrek, al na één seizoen, houdt een duidelijke boodschap en waarschuwing in. Collega’s, opgepast: ga het avontuur niet aan, een kampioenschap lijkt vooralsnog uitgesloten.

Zoals verwacht wil Rutten zelf niet meer doorgaan in De Kuip. Dat betreurt de directie, die het contract juist graag had willen verlengen. Maar de visie op de toekomst van de Rotterdamse club verschilt dusdanig, dat de trainer straks alweer afhaakt. Hij wil begrijpelijk hogerop, maar het budget laat dat niet toe. De jeugd krijgt immers voorrang op rijpere en (te) dure investeringen.

In Rotterdam floreert de jeugdopleiding. Er is meer dan genoeg talent voorradig. Maar met talent alleen pak je geen titels, beseft Rutten maar al te goed. Het bewijs stapelt zich zo’n zeventig kilometer noordwaarts op. Ajax wil zich in de zomer niet voor niets versterken met twee tot drie geroutineerde krachten. Trainer Frank de Boer heeft in deze competitie zijn lesje geleerd en snapt de consequenties. De clubkas puilt uit, dus geldgebrek kan zijn wensen niet dwarsbomen. Feyenoord doet nog steeds wat zuinig aan. Daar is op zich niets mis mee, maar jaagt nu wel weer een goed functionerende trainer weg uit De Kuip. Niet alleen Rutten kan zien dat middenvelders als Lex Immers en Karim El Ahmadi tegen hun plafond aan schuren. Daarbij is een verkoop van Jordie Clasie, aanvoerder en gangmaker, zeer aannemelijk. Dat levert dan wel weer de nodige euro’s op, maar dat kapitaal garandeert om meerdere redenen nog geen waardig alternatief.

Met Tonny Vilhena en Jens Toornstra kan Feyenoord altijd wel eventuele gaten op het middenveld opvullen. Maar juist die linie bepaalt normaliter de collectieve sterkte van een elftal. Een verzwakking dreigt, waar Rutten hoe dan ook vooruit wil. De terugkeer van Dirk Kuyt naar Rotterdam biedt verrijking en verlichting voor het aanvallende potentieel. Bitter hard nodig, omdat Colin Kazim-Richards als spits nooit het rendement zal halen van bijvoorbeeld Graziano Pellè. Rutten heeft vergeefs geprobeerd de directie mee te krijgen in zijn strategie voor de komende jaren. Met het huidige materiaal lijkt zelfs prolongatie van de tweede plaats een illusie. En Ajax gaf al voldoende signalen af dat het de suprematie van PSV in de Eredivisie als een tijdelijke vergissing opvat. De aanstaande landskampioen raakt over een paar maanden gewis Memphis Depay en Georginio Wijnaldum kwijt. Maar met die vele miljoenen als opbrengst kunnen de Brabanders ongetwijfeld maximaal vooruit.

Het beleid van Feyenoord minimaliseert de kans op een titel. Vandaar de aftocht van Rutten, die in de winterstop kortstondig op de komst van Tjaronn Chery aandrong. De gedecideerde afwijzing versterkte zijn gevoel dat hij beter na een jaar alweer kon breken en uitzien naar een nieuwe uitdaging bij FC Twente, waar overigens het perspectief ook niet louter positivisme uitstraalt. Als opbouwtrainer heeft Rutten een aantal succesjes geboekt, zoals het doorbreken van de verdedigers Sven van Beek en Terence Kongolo. Beloftes als Rick Karsdorp en Lucas Woudenberg kloppen ondertussen op de poort. Van de aanwinsten pakte Kenneth Vermeer in het doel als een pluspunt uit. Ook Toornstra noteerde een ruime voldoende. Maar Lucas Wilkshire, Khalid Boulahrouz, en toch ook Bilal Basaçikoglu, hebben weinig tot niets bijgedragen tot de gehoopte progressie van Feyenoord. Jean-Paul Boëtius staat zo goed als stil in zijn ontwikkeling, maar dat ligt voornamelijk aan hemzelf.

Gelet op de beperkingen bij Feyenoord, en de daadwerkelijke motivatie van Rutten voor zijn afscheid, kan de directie niet anders dan beslissen het duo Giovanni van Bronckhorst/Jean-Paul van Gastel te benoemen als technische staf voor volgend seizoen. Weliswaar ‘groentjes’, maar dat waren Frank de Boer en Phillip Cocu indertijd ook. Van Bronckhorst als het affiche en het contact met de media. Van Gastel als de cultuurbewaker en de link met de opleiding. Clubicoon Wim Jansen zou op de achtergrond het koppel kunnen adviseren en bijsturen. Met deze bezetting blijft gezeur om versterkingen uit en berust het Legioen bij voorbaat in alweer geen landstitel in mei volgend jaar.

LEX MULLER

Sportjournalist sinds mensenheugenis. Schrijft al sinds 1966 over voetbal. Bezocht WK's vanaf 1974. Werkte tot 1994 voor kranten, waaronder twintig jaar bij het Algemeen Dagblad. Switchte daarna naar de televisie, maar legt zich sinds 1 januari 2011 volledig toe op sport op internet.