‘Het verraste mij dat Guardiola zo veel kritiek gaf, maar het hielp enorm’

Voor het eerst sinds Jürgen Kohler in 1997 werd er weer eens een verdediger verkozen tot Speler van het Jaar in Duitsland: Jérôme Boateng mag zich een jaar lang de beste voetballer van het land noemen. De mandekker prijst Josep Guardiola, vorig seizoen trainer van zijn club Bayern München.

“Hij heeft veel in mij losgemaakt”, begint Boateng in gesprek met kicker. “Toen ik hem voor de tweede keer zag, nam hij mij mee naar zijn kantoor. Hij liet mij video’s zien van duels met tegenstanders. Hij zei: ‘Dit is niet goed, dit en dat moet je verbeteren’. Ik was verrast, want hij gaf veel kritiek. We hebben daarna keihard gewerkt om beter te worden. Tactisch, op het gebied van veldspel, op het gebied van de duels. Hij heeft mij enorm geholpen.”

Ook met de nieuwe trainer Carlo Ancelotti heeft hij een band, voegt hij er snel aan toe. “Ik vind het belangrijk dat ik goed overweg kan met de trainer. Iedere trainer is anders. Wat een goede band met een trainer kan betekenen was te zien onder Jupp Heynckes. Hij was een vaderfiguur die veel contact zocht”, legt de mandekker uit.