'Het spreekt toch wel voor zich dat ik AZ absoluut wilde vermijden?'

De confrontatie in de Europa League tussen AZ en Anderlecht is een krachtmeting tussen de koplopers van België en Nederland. In Brussel was men over het algemeen wel tevreden over de loting, maar Ariël Jacobs was een andere mening toegedaan. "AZ is een ploeg die ik absoluut wilde vermijden. Waarom? Dat spreekt toch wel voor zich als je ziet hoe ze presteren."

"AZ staat aan de leiding in de competitie van een land dat tweede staat op de FIFA-ranking en prijkt in de stand boven grote namen zoals PSV en Ajax", legde de oefenmeester uit aan Sporza. "Ik ben ook een fan van hoe AZ speelt. Twee jaar geleden kwam de club in de financiële problemen, maar ze zijn herrezen. En hoe! Ze leggen indrukwekkende statistieken voor. Het wordt meer dan een dubbeltje op z'n kant."

Herman Van Holsbeeck, algemeen directeur van Anderlecht, vint AZ geen makkelijke tegenstander. "Maar we hebben grote clubs als FC Porto, Lazio, Udinese en Trabzonspor vermeden", stelt de sportbestuurder. "Het respect voor het Nederlands voetbal is bij Anderlecht zeer groot. Het is nu het derde Europese seizoen op rij dat RSCA een Nederlandse tegenstander treft. Het voordeel is dat de scouting van AZ en de verplaatsing makkelijk te organiseren zijn. We hopen dat de fans ons massaal zullen steunen in de beide wedstrijden."