'Het probleem-Van Persie is beschamend voor Van Gaal'

Het einde van Robin van Persie bij Manchester United is in zicht, denkt Martin Keown. In zijn column in de Daily Mail schrijft de oud-international van Engeland dat de chemie tussen de Nederlandse spits en de club in zijn ogen is uitgewerkt. Hij denkt dat Van Persie er goed aan doet om zijn grenzen te verleggen. "Zijn talent is niet het probleem, maar het feit dat hij niet meer de nummer één in de pikorde is."

Van Persie kent een buitengewoon moeizaam jaar, terwijl in Engeland de verwachtingen juist enorm hoog lagen. Met de komst van landgenoot Louis van Gaal zou alles weer goed komen, dachten de fans. "Maar Wayne Rooney werd aanvoerder en Van Persie verdween in de schaduw. Het is bijna beschamend voor Van Gaal; een probleem dat de minutieuze manager niet heeft weten op te lossen."

"Zijn statistieken worden minder, en hij mist de precisie en meedogenloosheid die hem ooit een spits van wereldklasse maakten", vervolgt Keown zijn relaas. "Met Van Persie voorin en Rooney op het middenveld won United zijn wedstrijden, maar het spel was slecht. Toen Rooney in zijn eentje voorin kwam te staan, werd pijnlijk duidelijk dat hij veel beter functioneert dan Van Persie. De resultaten verbeterde en, cruciaal voor Van Gaal: United begon weer op een team te lijken."

Volgens de oud-speler van Arsenal doet de 31-jarige Rotterdammer er goed aan om verder te kijken. Het huwelijk op Old Trafford is voorbij, denkt Keown. "Hij is te ambitieus om bankzitter te zijn. Als hij zijn vorm hervindt hebben we het nog steeds over een speler van wereldklasse. Hij wordt 32 in augustus, maar kan nog steeds uit het niets een wedstrijd beslissen. Zijn talent is niet het probleem, maar het feit dat hij niet meer de nummer één in de pikorde is."