‘Het mooie is dat ze in Nederland niet dachten dat we zo ver zouden komen’

De verwachtingen van het Nederlands elftal waren bepaald niet hooggespannen, in de aanloop naar het WK van 2014. Toch slaagde Oranje er onder leiding van bondscoach Louis van Gaal bijna in om voor de tweede keer op rij de finale van het toernooi om de wereldtitel te bereiken.

Patrick Kluivert was als assistent van Van Gaal nauw betrokken bij die prestatie en blikt met een goed gevoel terug op de afgelopen zomer in Brazilië. “We hadden een geweldig team, en het mooie is dat de mensen in Nederland niet echt dachten dat we zo ver zouden komen”, vertelt Kluivert op de officiële website van het WK van 2022 in Qatar. De wijzigingen die Van Gaal doorvoerde pakten evenwel zeer goed uit.

“In de eerste plaats veranderden we het systeem”, doelt Kluivert op de speelwijze met vijf verdedigers. “Daarnaast hadden we spelers die wisten dat we een grote kans hadden om iets te bereiken. Als je terugkijkt, was het een geweldige ervaring, zowel voor mij als voor de spelers. Na de eerste wedstrijd tegen Spanje, die we met 5-1 wonnen, keken de meeste mensen verbaasd toe hoe we steeds verder kwamen.”