‘Het is wel gebleken dat voetbal hier in Engeland verwant is aan rugby’

Martín Demichelis speelde bij Bayern München in de Bundesliga en kwam voor Málaga uit in de Primera División, maar heeft in zijn eerste seizoen bij Manchester City ervaren dat voetballen in de Premier League heel anders is. Volgens de Argentijnse verdediger lijkt het af en toe op rugby.

“Het gaat er in Engeland harder aan toe, omdat de scheidsrechters veel meer fysiek contact toelaten”, legt de 33-jarige Demichelis uit aan Goal. “Ze houden er vaak rekening mee dat de intenties van een speler goed zijn, dat hij de bal probeert te veroveren en er niet op uit is om een tegenstander te blesseren. Wat dat betreft is er veel toegestaan”, merkt de 41-voudig Argentijns international op.

“Ik begrijp wel dat mensen in Engeland het voetbal op die manier beleven, zo zijn ze opgevoed. Ze houden ervan, incasseren en weer opstaan. Spelers die schwalbes maken of op de grond blijven liggen worden uitgefloten. Het is wel gebleken dat voetbal hier verwant is aan rugby, het spel moet een beetje agressief zijn. Je ziet het op de gezichten van de fans, als ze hun team aanmoedigen. Zo ervaren zij het en dat is prima.”