‘Het is tijd om de échte Bouaouzan te laten zien’

Drie dagen nadat de tijdelijke transfer van Rachid Bouaouzan naar NEC officieel werd, heeft de 24-jarige vleugelspeler zich uitgesproken over zijn terugkeer op de Nederlandse voetbalvelden. “Ik denk dat we voor een verrassing kunnen gaan zorgen”, aldus de oud-Spartaan op de officiële website van de Nijmeegse club.

Bouaouzan is direct positief over de bespelers van het Goffertstadion. “Als de supporters erachter gaan staan, kunnen er mooie dingen gebeuren. Ik heb de selectie nog niet ontmoet, maar hoorde van Youssef El-Akchaoui dat het een goede, gretige groep is. Ik volgde in Engeland de Eredivisie op de voet en heb genoten van NEC’s tweede seizoenshelft.”

Met “in Engeland”, doelt de rappe vleugelaanvaller op zijn periode bij Wigan Athletic. Het had zo mooi moeten worden bij de club uit het Premiership. The Latics haalden Bouaouzan een jaar geleden weg bij Sparta, waar hij in onmin leefde met trainer Gert Aandewiel. FC Utrecht had interesse, bij Feyenoord onderging hij naar eigen zeggen een medische keuring, maar Wigan werd zijn werkelijke nieuwe werkgever.

Toch werd het een tijd om snel te vergeten. In een seizoen tijd speelde Bouaouzan slechts twintig minuten. “Ook al was het sportief gezien niet succesvol, ik heb toch veel goede herinneringen overgehouden aan Engeland. In Engeland ben ik als mens en voetballer meer volwassen geworden.” Bouaouzan spreekt ook over ‘de overtreding’, die hem in één klap berucht maakte bij voetballiefhebbers.

Zijn grove charge op Niels Kokmeijer in 2004 betekende het einde van de carrière van de aanvaller van Go Ahead Eagles. “Voor mij is die zaak nu achter de rug”, vertelt Bouaouzan op het digitale thuis van zijn nieuwe werkgever. “Ik hoop dat de mensen mij op mijn voetbalkwaliteiten kunnen beoordelen. Sommige mensen hebben een verkeerd beeld van me. Het is aan mij om bij NEC de échte Bouaouzan te laten zien.”