'Het is simpel: ze steunen je als je wint, en fluiten je uit als je verliest'

Met de hakken over de sloot boekte Barcelona dinsdagavond de eerste zege van het nieuwe seizoen in de Champions League. Lange tijd keken de Spanjaarden in eigen huis tegen een achterstand aan, maar in de laatste tien minuten bezorgden invaller Sergi Roberto en Luis Suárez de thuisploeg alsnog de volle buit. “Er had meer ingezeten”, sipte Bayer Leverkusen-coach Roger Schmidt na de zure 2-1 nederlaag.

Schmidt was bijzonder goed te spreken over het optreden van zijn elftal. Wel zag hij dat de krachten in het laatste halfuur langzaam wegvloeiden. “Het was onze vierde wedstrijd in tien dagen. Dat merk je. We zijn teleurgesteld, omdat we zijn vergeten onszelf hier te belonen. Ik vind dat we uitstekend hebben gespeeld. We hadden hier iets kunnen halen. Dat was misschien zelfs wel verdiend geweest”, zei hij.

Dat de Duitsers het aanvankelijk uitstekend voor elkaar hadden, was ook te merken aan het thuispubliek. Veelvuldig floten de fans hun eigen spelers uit. “Dat zijn we wel gewend”, verklaarde Gerard Piqué na afloop. “Het hoort bij de Catalaanse cultuur. Het is simpel: als je wint krijgt je steun, gaat het niet goed, dan fluiten ze. Zo zijn de Catalanen. Maar de fans zouden ons juist moeten steunen.”

Invaller Sergi Roberto toonde zich opvallend bescheiden over zijn rol. Hij kwam achttien minuten voor tijd in de ploeg en gleed niet veel later na een rebound de 1-1 binnen. “Ik voelde me uitstekend. Het enige dat ik wilde, was het team helpen”, zei hij. “In de rust hebben we elkaar aangemoedigd. We wisten dat het in de tweede helft beter zou gaan als we wat tactische zaken aanpasten.”

“We zijn tot het einde toe in onszelf blijven geloven”, sprak Suárez, maker van de winnende 2-1, trots. “Wij zijn de titelverdediger en we konden geen geweldig voetbal laten zien, maar winnen was een must. We moesten toch bewijzen dat wij de kampioenen zijn, daarom bleven we hoog druk zetten en de trainer gaf waardevolle instructies in de rust. Het was van belang dat we koploper in de groep zouden zijn en dat is gelukt. Dat is het beste nieuws van vanavond”, aldus de Uruguayaanse spits.