‘Het is één geweldig avontuur geweest bij IJsland, het was een voorrecht’

De nationale ploeg van IJsland speelde zondagavond een verloren wedstrijd, want bij rust stond het al 4-0 voor Frankrijk en het werd uiteindelijk 5-2 in het Stade de France. Coach Lars Lagerbäck was ondanks de nederlaag en de uitschakeling trots op zijn spelers, zo vertelde hij op de persconferentie.

“Het is erg indrukwekkend hoe de spelers de boel in de tweede helft nog hebben om weten te draaien. Dat kwam, denk ik, niet doordat Frankrijk de teugels wat liet vieren. Mijn spelers hebben in de tweede helft weer wat van de IJslandse ploeg laten zien. We waren voor rust verlamd, konden niet omgaan met de geweldige kwaliteiten van Frankrijk. Helaas kregen we te veel doelpunten om de oren”, aldus Lagerbäck.

“Maar ik ben trots op de jongens. En op het gehele toernooi. Mijn spelers hebben nooit opgegeven, hebben tot het einde gevochten en hebben prachtige doelpunten gemaakt. Het was het waard. Het is voor mij persoonlijk één geweldig avontuur geweest. Ik heb van mijn gehele periode in IJsland genoten, hoewel misschien niet van de eerste 45 minuten van deze wedstrijd. Maar het is een voorrecht geweest om hier te werken.”

Aanvoerder Aron Gunnarsson zei na afloop ‘teleurgesteld’ te zijn: “Maar het was ook een geweldige ervaring. In de tweede helft hebben we goed gespeeld. Wij wilden het toernooi op een goede manier afsluiten en ik denk dat wij ons gezicht wel gered hebben”, aldus de 27-jarige middenvelder van Cardiff City tegen de NOS. Alfred Finnbogason, die als invaller binnen de lijnen kwam, vond het een ‘zware’ wedstrijd.

“We speelden tegen een wereldploeg. Als het 2-0 is bij rust, kun je er na de pauze nog vol voor gaan, maar 4-0 was te veel tegen dit Frankrijk (…) Maar tegen zo'n goede ploeg met zo veel goede spelers... Dan kun je niet bitter zijn. We moeten kijken naar wat we gepresteerd hebben hier en wat we hebben gedaan voor het land. We heb IJsland op de voetbalkaart gezet. We kunnen heel trots zijn”, aldus aanvaller Finnbogason.

Kolbeinn Sigthórsson, de maker van de aansluitingstreffer, zei dat IJsland waarschijnlijk tegen de ‘nieuwe Europees kampioen’ heeft gespeeld: “Frankrijk speelde een fantastische wedstrijd. Onze verdediging was misschien niet zoals het hoorde, maar in de tweede helft lieten we zien dat we altijd kunnen scoren en karakter hebben. Daar zijn we heel tevreden over.” Middenvelder Birkir Bjarnason vulde aan: “We kunnen enorm trots zijn. En onze fans waren geweldig.”