'Het heeft 100 wedstrijden geduurd, hopelijk is het niet de laatste keer'

Cesc Fàbregas werd in mei 28 jaar, maar de teller in het shirt van Spanje staat nu al op honderd interlands. Voor die speciale gelegenheid bombardeerde bondscoach Vicente del Bosque hem maandagavond tot aanvoerder in het afsluitende EK-kwalificatieduel, uit bij Oekraïne. “Ik ben blij en trots”, zei de middenvelder van Chelsea na de kleine 0-1 overwinning in Kiev.

Klein smetje op die zege was de strafschop die de captain zelf miste. Drie minuten na de 0-1 van Mario Gaspar had Fàbregas het duel zo goed als kunnen beslechten. “We waren de betere ploeg. We speelden goed en hadden wedstrijd dood moeten maken met die strafschop”, klonk het schuldbewust na afloop. “Maar Oekraïne kwam eigenlijk niet verder dan kansen uit standaardsituaties.”

Over zijn eigen rol was Fàbregas bescheiden. “Het heeft bijna honderd wedstrijden geduurd voor ik de aanvoerdersband mocht dragen, maar hopelijk is dit niet de laatste keer”, zei de spelmaker, wiens prestatie vanaf de tribune werd gadegeslagen door José Mourinho. Dat nieuws kwam voor de speler niet als een verrassing. “Ik wist dat hij er zou zijn, uiteraard. We gaan samen terug naar Londen.”