‘Het enige wat ik jammer vind, is dat ik nooit in Engeland heb gespeeld’

Gianluigi Buffon is bezig aan zijn twintigste seizoen als prof en lijkt nog niet aan slijtage onderhevig. De 37-jarige doelman voelt zich niet opgebrand en heeft nog voldoende doelen om te verwezenlijken met zijn club Juventus. Bovendien loopt zijn contract na dit seizoen nog twee jaar door en Buffon is van plan de samenwerking te eerbiedigen. Het liefst gaat hij door, tot hij de veertig heeft bereikt.

“Als ik fysiek en mentaal zo door kan gaan als nu, garandeer ik je dat ik nog twee à drie jaar mijn topniveau kan halen”, zegt Buffon in een interview met L’Équipe. “Ik ben geen nummer twee, ik wil als ik veertig ben nog steeds eerste keus zijn. De jaren die ik nog voor me heb liggen, wil ik zo goed mogelijk beleven. Ik wil aantonen dat je op je 37ste of 38ste nog altijd een heel goede doelman kunt zijn”, aldus de Italiaan.

Buffon wil met Italië deelname aan het EK 2016 afdwingen en hoopt er ook twee jaar later nog bij te zijn. “Als ik nu zou zeggen dat ik in mijn hoofd niet bezig ben met het WK 2018, dan zou ik liegen. Ik ben het gewend mezelf grote doelen te stellen, zelfs al dat wat veel gevraagd is met mijn leeftijd.” Buffon heeft al een wereldtitel gewonnen: in 2006 kroonde hij zich met Italië tot de beste van de wereld.

Ondanks een enorme prijzenkast en het bizarre aantal van 586 wedstrijden in de Serie A, heeft Buffon niet al zijn dromen vervuld. “Het enige wat ik jammer vind, is dat ik nooit in de Premier League heb gespeeld. Ik had graag die stadions gezien en die sfeer meegemaakt, het lijkt van een afstand alsof er sprake is van grote sportiviteit. Ik ben nooit weggegaan uit Italië, omdat ik de Serie A de meest uitdagende competitie vond en de beste van allemaal.”

“Heden ten dage zakken we af, maar alles gebeurt in cyclussen. Gisteren was Spanje de beste, vandaag Engeland, morgen misschien Frankrijk. Ik heb tien mooie jaren beleefd bij Parma en nu al vijftien bij Juventus. Als je gelukkig bent in je team, slaat het nergens op om te vertrekken.”