Hertha en CSKA laten zich niet verrassen

Het Ierse St. Patricks en het Kroatische Slaven Belupo hebben niet kunnen stunten in de UEFA Cup. De twee underdogs, die twee weken geleden al verloren hadden van respectievelijk Hertha BSC en CSKA Moskou, kregen het niet voor elkaar om de score om te buigen. Hertha en CSKA plaatsten zich zodoende voor de groepsfase.

St. Patricks – Hertha BSC 0-0
Twee weken geleden speelde Hertha in Ierland een bijzonder zwakke wedstrijd. De Duitsers wonnen weliswaar met 0-2, maar hadden geen goed gevoel overgehouden aan de ontmoeting en wilden voor eigen fans wat goed maken. De formatie slaagde daar niet in, maar bekert desondanks verder.

Al vroeg in de wedstrijd werd duidelijk hoe St. Patricks hoopte de achterstand weg te kunnen poetsen. De Ierse ploeg liet weinig aan het toeval over en pompte vanaf de eerste minuut de ballen hoog in het Berlijnse strafschopgebied, maar de defensie van de thuisploeg werkte keer op keer eenvoudig weg. Pas in de tweede helft leverde de strijdwijze van de gasten de eerste echte kans op. Keith Fahey draaide sterk naar binnen en zag zijn schot rakelings naast gaan. Even later werd de paal geraakt.

Voor de pogingen van de middenvelder had Hertha BSC zelf al diverse mogelijkheden gehad om de wedstrijd op slot te gooien. Vooral Andrey Voronin liet zich gelden. De spits kreeg voor rust en na rust een grote kans, maar beide pogingen van de Oekraïner troffen geen doel. Ook Cicero, die zijn geluk een aantal maal van afstand beproefde, kreeg de score niet in beweging. De middenvelder leek in de slotfase nog wel op weg naar de enige treffer van de wedstrijd, maar werd neergehaald door Damien Lynch, die met zijn tweede gele kaart op zak moest vertrekken.

CSKA Moskou – Slaven Belupo 1-0
Ook Slaven Belupo slaagde er niet in om de opgelopen achterstand weg te werken in de return. De dappere Kroaten, die twee weken geleden al in eigen huis met 1-2 verloren van CSKA, delfden dinsdagavond opnieuw het onderspit. CSKA Moskou vindt zichzelf zodoende spoedig terug bij de loting voor de groepsfase.

Waar in de heenwedstrijd Vágner Love met twee doelpunten de gevierde man was, daar liet verdediger Aleksei Berezutski zich in de return gelden. De robuuste mandekker opende na een kleine veertig minuten spelen de score, waarna het verzet van Slaven direct gebroken was. De gasten kregen het niet voor elkaar om de gelijkmaker op het bord te zetten en vertrokken met een nieuwe nederlaag op zak. De ploeg kan zich gaan richten op de competitie.