Heracles Almelo veilig na zege bij concurrent NAC

NAC Breda moet nu toch echt serieus rekening gaan houden met het spelen van nacompetitie. De ploeg van Robert Maaskant deed het de laatste weken prima, maar juist de wedstrijd waarin het moest gebeuren werd zaterdagavond verloren van concurrent Heracles Almelo. Bryan Linssen was bij alle drie de treffers van de Tukkers betrokken (1-3) en heeft er met zijn goede vorm voor gezorgd dat de ploeg van John Stegeman ook volgend seizoen in de Eredivisie actief zal zijn. Met nog twee duels te gaan heeft Heracles zes punten meer en een veel beter doelsaldo dan NAC.

Linssen was in het Rat Verlegh Stadion dus de grote man bij Heracles, maar ook Bram Castro blonk uit. NAC kreeg wel degelijk kansen in de degradatiekraker, maar Castro keepte geweldig en liet zich slechts een keer passeren. Zijn collega aan de overkant, Jelle ten Rouwelaar, kende een minder gelukkige avond en ging na ruim een kwartier spelen opzichtig in de fout bij de openingstreffer van Linssen. De aanvaller van Heracles werd weggestuurd door Wout Weghorst en haalde uit een moeilijke hoek hard uit, maar het schot ging recht op Ten Rouwelaar af. De keeper leek eenvoudig te kunnen redden, maar blunderde en zag de bal door zijn handen heen gaan en in het doel belanden.

NAC moest in de achtervolging en Adnane Tighadouini kreeg de eerste kans op de gelijkmaker, maar zijn schot in de korte hoek werd goed gepakt door Castro. Die zag Heracles niet lang hierna op 0-2 komen en weer was Linssen belangrijk voor zijn ploeg: ditmaal leverde hij met een vrije trap een assist, die werd binnengekopt door Ramon Zomer. Heracles toonde zich daarmee erg effectief, want de eerste twee kansen die het kreeg, leverde direct twee doelpunten op. Voor NAC dreigde het een erg vervelende avond te gaan worden, maar de thuisploeg gaf niet zomaar op.

Divine Naah moest de aansluitingstreffer maken, maar stuitte op Castro, terwijl Jeffrey Sarpong net naast schoot. Maaskant besloot al na een ruim halfuur te wisselen en haalde Joeri de Kamps (die alweer zijn twaalfde gele kaart van dit seizoen had gepakt) naar de kant voor een extra spits, Guyon Fernandez. NAC ging dus nog meer aanvallen en kwam zeven minuten voor rust terug in de wedstrijd, toen Mats Seuntjens uit een voorzet van Demy de Zeeuw de aansluitingstreffer binnen kopte. Sarpong kreeg kort voor de thee nog een kans op de gelijkmaker, maar schoot over.

In de tweede helft bleef NAC druk zetten en Heracles loerde op mogelijkheden om te counteren. Seuntjens en Tighadouini werden in het eerste kwartier na rust gevaarlijk voor de thuisploeg, maar Castro redde weer uitstekend en hield zijn ploeg op de been. Aan de overkant miste Iliass Bel Hassani nog een goede kans, maar twintig minuten voor tijd werd het alsnog 1-3. Weer was Linssen belangrijk bij dit doelpunt: de aanvaller speelde Kenny van der Weg door zijn benen en gaf Jaroslav Navratil vervolgens een niet te missen kans. Heracles kreeg vervolgens nog kansen om verder uit te lopen, maar dat leed bleef NAC bespaard. De ploeg van Maaskant moet nu gaan jagen op Excelsior, dat op het moment van schrijven nog drie punten meer heeft dan NAC.