Henry: 'Nog geen vijf uur eerder waren de Twin Towers in elkaar gestort'

Frankrijk treedt dinsdagavond ondanks de tragedie in Parijs gewoon aan tegen Engeland. Heel even werd getwijfeld over het wel of niet doorgaan van de vriendschappelijke ontmoeting, maar al snel werd dat thema van tafel geveegd. Thierry Henry weet wat de spelers doormaken: vijf uur na de aanslagen in New York, op 11 september 2001, kwam hij met Arsenal in actie tegen Real Mallorca.

De UEFA besloot destijds dat het Champions League-voetbal gewoon doorgang moest vinden. “Dat vergeet ik nooit”, zegt de voormalig sterspeler van the Gunners in de Daily Mirror. “Nog geen vijf uur eerder waren de Twin Towers in New York ingestort.” Bij die aanslag kwamen zo'n drieduizend mensen om het leven.

Arsenal verloor het duel met 1-0. “Het was de enige keer dat het me niks uitmaakte dat we een wedstrijd verloren”, herinnert Henry zich. “We speelden omdat we moesten, maar ik was er niet bij. Fysiek gezien stond ik wel op het veld, maar met mijn gedachten was ik aan de andere kant van de Atlantische Oceaan, waar zoveel mensen getroffen waren. “

De Franse selectie reisde deze week naar Londen, voor een oefenduel op Wembley, dat speciaal voor de gelegenheid al dagen is verlicht in de kleuren van de Franse vlag. Voorafgaand aan het treffen op het heilige voetbalgras zal onder meer de tekst van het Franse volkslied op grote schermen verschijnen, zodat Engelse fans hun steun kunnen betuigen door mee te zingen met ‘La Marseillaise’.