Heldenrol Caballero in penaltyreeks helpt Man City aan Capital One Cup

Manuel Pellegrini wordt na dit seizoen opgevolgd door Josep Guardiola en de spelersgroep van Manchester City hoopt de coach een mooi afscheid te kunnen geven. Zondag werd er in ieder geval een prijs gepakt: City won de finale van de Capital One Cup, door na een 1-1 gelijkspel de strafschoppen beter te nemen dan Liverpool. Willy Caballero pakte de penalty’s van Lucas Leiva, Philippe Coutinho en Adam Lallana en groeide daarmee uit tot de held van Wembley.

De strafschoppenreeks was het slotstuk van een heerlijke finale, die wel wat stroef begon. Liverpool startte het beste, maar de defensie van City stond goed opgesteld en Caballero werd dan ook niet getest. Pas na ruim twintig minuten spelen viel de eerste kans te noteren, maar die was voor City. Sergio Aguëro ontsnapte aan de aandacht van de Liverpool-defensie, maar zijn schot ging via de vingertoppen van Simon Mignolet tegen de paal. Even hierna moest Liverpool al noodgedwongen wisselen: Kolo Touré verving Mamadou Sakho.

Kolo Touré kwam door zijn invalbeurt dus tegenover zijn broer Yaya te staan en kon met een ruim halfuur op de klok bijna binnen koppen, maar de invaller timede niet goed en miste de bal. De teleurstellende eerste helft eindigde daardoor zoals hij begonnen was, maar kort in de tweede helft kwam er beweging in de score. Fernandinho schoot uit een moeilijke hoek, maar Mignolet kreeg de bal onder zich en wist het leder niet uit zijn doel te houden. De fout van de doelman betekende een flinke domper voor Liverpool, dat nu in de achtervolging moest.

The Reds wisten echter geen kansen te creëren en kwamen met de schrik vrij toen Raheem Sterling, die in de zomer van Liverpool naar City verkaste, een enorme kans op de 0-2 onbenut liet. Sterling stond vlak voor het vijandelijke doel tegenover Mignolet, maar slaagde er niet in om de bal tussen de palen te krijgen. Liverpool bleef zoeken, maar werd maar niet gevaarlijk, waardoor de 1-1 zeven minuten voor tijd als een behoorlijke verrassing kwam. Daniel Sturridge gaf laag voor op Lallana, die de paal raakte; Coutinho tikte hierna de rebound binnen.

De gelijkmaker van Liverpool was het eerste schot tussen de palen van de ploeg en Fernando zette City kort hierna bijna weer op voorsprong, maar nu wist Mignolet wel goed te redden. De keeper voorkwam ook nog een zeker lijkend doelpunt van Yaya Touré (kopbal uit een corner) en maakte zijn fout bij de openingsgoal dus zeker goed. De spannende finale kreeg een verlenging, waarin Mignolet geweldig redde bij een kans voor Agüero en Caballero hetzelfde deed bij een kopkans voor Divock Origi. Er moesten dus strafschoppen genomen worden en City trok aan het langste eind; Fernandinho schoot nog op de paal, maar hierna vertolkte Caballero een heldenrol.