Heldenontvangst voor Alves

Zijn transfer werd al een week geleden afgerond, maar pas vandaag maakte Afonso Alves kennis met de fans van Middlesbrough. De Braziliaanse topschutter moet zijn ogen hebben uitgekeken. Alves kreeg een ontvangst die zijn weerga niet kent.

Speciaal voor de Braziliaanse recordaankoop had Middlesbrough alles uit de kast gehaald. Zo werd de samba gespeeld, werd er gedanst door Braziliaanse danseressen in carnaval-kledij en zwaaiden honderden schoolkinderen met Braziliaanse vlaggen. Zij aan zij met manager Gareth Southgate kwam Alves vervolgens met een verbaasd gezicht het Riverside Stadium in.

De spits, die voor naar verluidt achttien miljoen euro overkwam van SC Heerenveen, nam vervolgens de tijd voor foto's en handtekeningen. Ondertussen sprak Southgate de menigte toe: "Ik weet zeker dat deze ontvangst veel betekent voor Afonso. Ik zei net tegen hem dat Brazilianen het altijd goed hebben gedaan bij deze club. Hij kijkt er naar uit om zelf te presteren voor deze club."

Middlesbrough kan de doelpunten van Alves goed gebruiken. De ploeg heeft een negatief doelsaldo van -16 en is daardoor een laagvlieger in het Premiership. De voorsprong op Birmingham City, dat in de degradatiezone verkeert, bedraagt slechts vijf punten. Het debuut van Alves wordt volgende week verwacht, in de uitwedstrijd bij Liverpool.