Heitinga valt De Boer tegen: ‘Hoe wij spelen is lastig voor hem’

John Heitinga keerde in de zomer na zeven jaar afwezigheid terug bij Ajax, met een contract voor het seizoen 2015/16 op zak. Pas in september maakte hij zijn eerste minuten, in de met 2-0 gewonnen bekerwedstrijd tegen De Graafschap. Vorig weekend gaf Frank de Boer hem een halfuur als invaller tegen Roda JC en nu legt de trainer iets nader uit waarom Heitinga tot nog toe vrijwel alleen de bank heeft warmgehouden.

Tot nog toe brengt de routinier niet wat De Boer ervan gehoopt had. “Ik wilde iemand die midden in de groep stond, maar ja, ik had ook gehoopt dat hij meer zou kunnen spelen”, zegt de trainer in gesprek met Het Parool. “Maar hoe wij spelen, met veel ruimte in de rug, dat is lastig voor hem. Hij heeft meer snelheid verloren dan ik had gedacht. Wij hebben nu heel veel snelheid achterin staan, dat is een wapen.”

Heitinga heeft het moeten afleggen tegen Jairo Riedewald en Joël Veltman bij Ajax, terwijl De Boer ook nog gebruik kan maken van Mike van der Hoorn en Nick Viergever in het hart van de verdediging. Heitinga werd bij zijn vorige club ook al min of meer naar de kant verwezen: na een goed begin bij Hertha BSC kwam hij vier maanden niet in actie en pas in het seizoensslot deed hij weer even mee.