Heitinga: 'Kom ik op het tweede plan terecht dan accepteer ik dat'

John Heitinga beloofde bij zijn vertrek bij Ajax dat hij op een dag zou terugkeren naar Amsterdam en hield zich aan zijn woord. De verdediger keerde iets eerder terug dan gepland, op 31-jarige leeftijd, maar weet inmiddels dat je in de voetballerij niets kan plannen. De vraag is wat zijn rol zal gaan worden: "Kom ik op het tweede plan terecht dan accepteer ik dat, maar ik ga er wel alles aan doen om in de basis te komen", benadrukt Heitinga in het Algemeen Dagblad.

De verdediger beseft dat er druk op zijn schouders rust. "Iedereen mag kritisch naar mij kijken", zegt Heitinga. "Nederland verwacht veel van spelers die terugkomen. Phillip Cocu en Mark van Bommel hadden dat en Davids ook. Ik hoop dat ik kan brengen wat ik wil brengen." Heitinga wijst erop dat hij situaties heeft meegemaakt die zijn ploeggenoten (nog) niet kennen. Hij hoopt dat hij Ajax bij wedstrijden onder grote spanning kan gaan helpen.

Op het moment lijkt het er niet op dat Heitinga direct in de basis zal beginnen: Joël Veltman lijkt nog net iets hoger te staan in de rangorde. "Ik ben realistisch en zie ook wel dat ik de laatste jaren niet veel heb gespeeld", zegt Heitinga. "Maar ik kon ook nog naar het buitenland volgend seizoen. Ik vond Nederland een betere optie." Vrijdagavond oefent Ajax tegen VfL Wolfsburg.