Heerlijk duel op Old Trafford eindigt zonder doelpunten

Louis van Gaal lijkt zich toch eens druk te moeten gaan maken over het gebrek aan doelpunten van zijn ploeg. Manchester United wist in de eerste twee speelronden nog minimale overwinningen te boeken (1-0 tegen Tottenham Hotspur en 0-1 tegen Aston Villa), maar zaterdagmiddag wist de recordkampioen niet te scoren tegen Newcastle United. De ploeg van Steve McClaren pakte daardoor een week nadat het werd weggespeeld door Swansea City een punt op Old Trafford.

McClaren (die Tim Krul, Vurnon Anita en Georginio Wijnaldum in de basis posteerde, Siem de Jong negentig minuten op de bank hield en de geschorste Daryl Janmaat moest missen) zal uiteraard erg tevreden zijn met deze remise, maar dat kan onmogelijk gelden voor Van Gaal. United had de overwinning verdiend, maar slaagde er dus niet in om in eigen huis de ban te breken. Wayne Rooney wist in de openingsminuten overigens nog wel te scoren, maar zijn doelpunt werd afgekeurd wegens buitenspel, terwijl uit de herhaling bleek dat daar geen sprake van was. Newcastle was dus gewaarschuwd, maar kwam in de beginfase niet onder de druk van de thuisploeg vandaan.

Krul moest ingrijpen bij pogingen van Rooney en Juan Mata (2x) en werd geholpen door Chancel Mbemba toen hij gepasseerd werd door Memphis Depay, maar het passje van de aanvaller (die net als Daley Blind in de basis was begonnen bij United) onderschept kon worden. Newcastle hield met pijn en moeite stand en kwam tegen de verhoudingen in zelfs bijna op voorsprong, toen Aleksandar Mitrovic buiten het bereik van Sergio Romero op de lat kopte. Ook José Perez werd nog gevaarlijk namens the Magpies, maar zijn schot ging net naast, waardoor beide ploegen in evenwicht aan de thee gingen.

McClaren zal gelukkig zijn geweest over het tweede gedeelte van de eerste helft en zag dat United ook na de pauze zoekende was. Newcastle hield de ruimtes klein en Krul werd lange tijd niet aan het werk gezet. Wanneer er wel mogelijkheden lagen, was de uitvoering van United niet voldoende. Zo was een pass van Depay op de instormende Mata te hard, schoot de Nederlander een vrije trap uit een kansrijke positie in de muur en raakte Chris Smalling de bal verkeerd bij een voorzet vanaf rechts. Newcastle liep dus wel vooral achter de bal aan, maar hoefde eigenlijk geen moment echt te vrezen.

Van Gaal probeerde daar verandering in te brengen door Javier Hernández in de ploeg te brengen voor de tegenvallende Adnan Januzaj en met de Mexicaan binnen de lijnen werd de druk nog wat verder opgevoerd. Rooney kreeg een goede kans met een volley, maar zijn schot kon worden geblokt. Niet lang hierna ging een volley van Mata uit een lastige hoek hoog over, terwijl het schot van Luke Shaw na een knappe combinatie veel te zwak was. Pas tien minuten voor tijd kwam United weer écht dicht bij een doelpunt, toen Hernández oog in oog met Krul kwam te staan. Met een geweldige reflex voorkwam de keeper een treffer. Even daarna werd een inzet van Antonio Valencia net op tijd geblokt door Fabricio Collocini en in blessuretijd kopte Smalling nog op de paal. Via de counter die volgde pakte Newcastle zelfs nog bijna de drie punten, maar dat leed bleef Van Gaal en co bespaard. Een poging van Michael Carrick ging via een tegenstander net naast en dus eindigde het in 0-0.