Hazard: ‘Soms vind ik het beschamend: ik spreek geen woord Nederlands’

Eden Hazard maakte in november 2008 op zeventienjarige leeftijd zijn debuut voor de nationale ploeg van België en speelde sindsdien 98 interlands. De vedette van Chelsea nam in 2017 de aanvoerdersband over van Vincent Kompany en leidde De Rode Duivels afgelopen zomer op het WK in Rusland naar een bronzen medaille. Hazard werd geboren in Wallonië en erkent dat het niet altijd eenvoudig is om te communiceren met zijn collega-internationals.

Een groot deel van de internationals van België spreekt immers Nederlands, terwijl Hazard alleen de Franse taal machtig is. "Soms vind ik het een beetje beschamend: ik ben de aanvoerder van de nationale ploeg en ik spreek geen woord Nederlands", vertelt de 28-jarige dribbelaar dit weekeinde in een uitgebreid interview met Het Laatste Nieuws. "Eigenlijk is het niet respectvol, maar het is lastig voor mij. Nu ik vrij aardig Engels spreek, zou ik misschien enige moeite moeten doen om de Nederlandse taal te leren. Het is echter een moeilijke taal."

"Ik heb op school één jaar Nederlandse les gehad, dat was het", legt Hazard uit. De technicus verruilde de jeugdopleiding van Tubize in 2005 al voor het Franse Lille. "In Frankrijk was het niet nodig om Nederlands te kunnen spreken. En daarnaast, je weet zelf wat je leert op school: 'ik ben Eden', 'ik woon in Braine', ‘geen probleem’ en 'hoe gaat het met je?' Thibaut Courtois moet altijd enorm lachen om mijn Nederlands."

Hazard is naar eigen zeggen altijd zichzelf gebleven. "In goede en slecht tijden. Ik heb een speels karakter. In een wereld waarin er veel druk is en veel mensen gespannen zijn, probeer ik de zon te zijn. Maar ik ben zeker niet de enige", vervolgt hij. "Als ik complimenten krijg over mijn bescheiden karakter of men zegt dat ik oprecht om anderen geef, dan dank ik dat aan mijn opleiding. Mijn vader herhaalt altijd: 'Voetbal is leuk, maar het ene moment zit je op een rozen wolk en op het andere moment val je naar beneden.' Er is altijd moment waarop je neerdaalt, dus blijf met beide benen op de grond staan."