Hattrick Ronaldo bij nieuwe galavoorstelling Real Madrid onder Zidane

Real Madrid heeft het thuispubliek in het Santiago Bernabúe ook in het derde thuisduel onder Zinédine Zidane getrakteerd op een doelpuntenspektakel. Mede dankzij een hattrick van Cristiano Ronaldo won de grootmacht zonder al te veel moeite met 6-0 van Espanyol. Real blijft daardoor in het kielzog van koploper Barcelona, dat naast een tegoed van één wedstrijd nog wel steeds vier punten meer heeft. Het verschil met stadgenoot en rivaal Atlético Madrid is nu nog maar één punt.

Evenals in de eerste twee thuisduels onder het bewind van Zidane ging Real Madrid furieus van start. Los Blancos grepen de nummer veertien van La Liga meteen bij de strot en lieten niet meer los. De onvermijdelijke 1-0 viel dan ook al vroeg: James Rodríguez vond vanaf de rechtervleugel het hoofd van Karim Benzema, die de bal in minuut zeven voor het eerst tegen de touwen kopte. Vijf minuten later schoot Ronaldo vanaf de strafschopstip de 2-0 binnen. Hij was even daarvoor zelf gevloerd in de zestien.

Het Madrileense spervuur bleef aanhouden en weer vier minuten later lag de bal voor de derde keer achter de arme Giedrius Arlauskis, die daar overigens weinig aan kon doen. James, die de geblesseerde Gareth Bale verving op rechts, sneed naar binnen en schoot vervolgens via het lichaam van een tegenstander raak. De doelman uit Litouwen kon niet meer doen dan de bal nakijken. Real nam daarna even gas terug, maar bleef moeiteloos de bovenliggende partij en nam één minuut voor rust nog iets verder afstand. Ronaldo slalomde prachtig door de Catalaanse defensie en schoot vervolgens vanaf randje zestien hard en hoog raak.

Met de 4-0 als comfortabele ruggensteun kon Real het zich veroorloven om na de pauze de voet bijna volledig van het gaspedaal te halen. Er slopen hier en daar wat slordigheden in het elftal van Zidane, die daardoor ook de kans kreeg om Keylor Navas een aantal keren aan het werk te zien. De doelman had op slag van rust ook al een keer handelend moeten optreden en deed dat in het tweede bedrijf opnieuw na een kans voor Hernán Pérez. De back van Espanyol stuitte van dichtbij op de Costa Ricaanse sluitpost.

Real Madrid geloofde het wel in aanvallend opzicht, maar dankzij de overdaad aan individuele klasse bleef de thuisploeg af en toe levensgevaarlijk. Benzema schoot uit kansrijke positie naast, terwijl Ronaldo een inzet net op het dak van het doel zag eindigen. Acht minuten voor tijd greep completeerde de sterspeler echter alsnog zijn hattrick. Na een afgemeten voorzet van invaller Jesé Rodríguez knikte hij al bij de tweede paal al vallend de 5-0 binnen. Het betekende voor CR7 zijn achtste treffer dit seizoen tegen Espanyol; in de uitwedstrijd (0-6) scoorde hij ook al vijf keer. Met een onfortuinlijke eigen goal bepaalde Óscar Duarte de eindstand niet veel later op 6-0.