Hasselbaink wees Milan af: ‘Ze gaven me niet de indruk dat ze me wilden’

Jimmy Floyd Hasselbaink speelde vier jaar in het shirt van Chelsea, maar besloot the Blues in 2004 te verlaten. De oud-spits vertelt tegenover Sky Sports dat hij destijds de mogelijkheid had om naar AC Milan of Besiktas te verkassen. Hasselbaink besloot echter in Engeland blijven en koos om die reden voor een dienstverband bij Middlesbrough.

“Als ik naar AC Milan was gegaan, had ik moeten concurreren met Andriy Shevchenko. Ze speelden altijd met maar één spits en zeiden: Je komt in de pikorde achter Shevchenko. Ze hadden ook nog een Deense spits, Jon Dahl Tomasson. Ik was 32 en wilde week in, week uit spelen. Ze gaven me niet de indruk dat ze me graag wilden hebben en dat ik de eerste spits zou kunnen worden. Het was duidelijk dat ik als back-up voor Shevchenko gehaald zou worden”, vertelt Hasselbaink.

“Dat wilde ik niet”, gaat de oud-spits verder. Zijn keuze viel uiteindelijk op Middlesbrough. “Ik was op vakantie en kreeg een telefoontje van George Boateng, die ik kende van Oranje. Hij zei: Zie je het zitten om naar Middlesbrough te komen? Steve McClaren (destijds de manager van Boro, red.) had hem de opdracht gegeven om me te bellen. George vertelde me vervolgens van alles over de club en de spelers. Je moet komen, je ziet het zeker zitten, zei hij.”

“McClaren vertelde me later dat hij met twee spitsen wilde gaan spelen: Mark Viduka en ik. Dat zag ik wel zitten, Viduka had net als ik een achtergrond bij Leeds United en ik vond hem altijd al een goede speler. Alles klopte in die tijd, we eindigden zevende in de Premier League en haalden de finale van de UEFA Cup. We hadden een geweldig team en ik beleefde daar een fantastische tijd”, besluit Hasselbaink.