Hasselbaink troefde liefst 64 man af: ‘Hij heeft de wow-factor’

Maandagavond promoveerde AFC Bournemouth officieus naar de Premier League, terwijl het een paar jaar geleden nog op sterven na dood was. Bij Burton Albion FC koestert men eenzelfde droom: ooit in de hoogste afdeling van het Engels voetbal meedoen. Of dat gaat lukken valt nog te bezien, maar men is in ieder geval omhooggeklommen van de League Two naar de League One. Dat is mede te danken aan Jimmy Floyd Hasselbaink.

De 43-jarige oud-aanvaller kreeg half november de touwtjes in handen bij de club, die toen vijfde stond in de League Two. Anderhalve week geleden promoveerde Burton Albion FC naar het derde niveau in Engeland en bovendien is de club nu al elf wedstrijden ongeslagen. Komende vrijdag kunnen the Brewers kampioen worden en voorzitter Ben Robinson wrijft zich in de handen met hoe het nu gaat.

In november was de belangstelling voor de baan van hoofdtrainer bij Burton Albion fors. Ook Hasselbaink, wiens enige ervaring als trainer een verblijf bij Antwerp FC was, solliciteerde. In totaal kwamen er 65 brieven binnen, meldt het Algemeen Dagblad. “Je neemt altijd een gok, zeker met iemand zonder ervaring in League Two. Met Jimmy durfden we het risico wel aan. Hij is een beminnelijke kerel, zeer professioneel en kan karakters snel duiden. Daarbij werkt hij keihard. Hij heeft de wow-factor”, aldus voorzitter Robinson.

Met nog één speelronde voor de boeg staat Burton Albion bovenaan, twee punten voor Shrewsbury Town en zeven voor Southend United. Bijzonder detail is dat in de middenmoot nog Portsmouth bungelt. Die club speelde in het seizoen 2009/10 nog ‘gewoon’ in de Premier League, maar kende grote financiële problemen. Het degradeerde naar de Championship en twee jaar later naar de League One. Nu probeert het vanuit de laagste klasse weer omhoog te komen.