Hasebe: ‘Okada heeft ons gezegd dat we alles moeten geven’

Japan speelt donderdag de derde groepswedstrijd tegen Denemarken. De twee ploegen maken onderling uit welk land zich naast Nederland als tweede kwalificeert voor de volgende ronde. “We gaan met een positief gevoel die wedstrijd in”, kijkt aanvoerder Makoto Hasebe vooruit naar de cruciale ontmoeting op de officiële website van wereldvoetbalbond FIFA.

Niet onlogisch is het derhalve dat bondscoach Takeshi Okada zijn spelers op het hart drukt dat ze met de Japanse ploeg een bijzondere prestatie neer kunnen zetten. “De trainer heeft ons verteld dat je in je leven maar een paar keer de kans krijgt om je bij de laatste zestien op een WK te voegen en heeft ons gezegd dat we alles moeten geven”, vertelt de middenvelder van VfL Wolfsburg.

Dankzij de minieme nederlaag tegen Oranje (waar Denemarken met 2-0 verloor) heeft Japan aan een gelijkspel tegen de Denen genoeg voor een plaats in de tweede ronde. “We zijn allemaal teleurgesteld dat we van Nederland verloren hebben, maar het resultaat van Denemarken was voor ons niet ongunstig. We gaan met een positief gevoel die wedstrijd in”, besluit Hasebe.