Guardiola waarschuwt: ‘Na twee duels is hij al ‘de nieuwe weet ik veel wie’’

Josep Guardiola is altijd voorstander geweest van het inpassen van eigen jeugd in de hoofdmacht van zijn (ex-)werkgever(s). Ook bij Manchester City heeft de Spanjaard de nodige talenten tot zijn beschikking. Phil Foden heeft inmiddels meer dan vijftig duels achter zijn naam staan, maar ook Taylor Harwood-Bellis, Eric Garcia en Tommy Doyle komen eraan. Guardiola weigert echter te voorspellen of de talenten ooit tot basiskrachten van Manchester City zullen uitgroeien.

Als talent een basisplaats afdwingen bij een topclub is uitermate lastig, zo stelde Guardiola. “Ik zou graag antwoord willen geven en ‘ja’ willen zeggen, maar ik weet het simpelweg niet. Ik weet niet of jonge talenten in de toekomst ongelooflijke topvoetballers zullen worden. Dit is een club waarbij de verwachtingen ontzettend hoog zijn. Je móét wedstrijden winnen. Soms win je vier prijzen in één seizoen en zelfs dat is niet voldoende. Dat was afgelopen seizoen het geval: we hebben de Champions League niet gewonnen. Dat is de realiteit.”

“Soms moeten ze tegen geweldige verdedigers opboksen of, in het geval van Tommy, tegen geweldige middenvelders. Het is ook voor Phil de ongelooflijke realiteit”, vervolgde Guardiola. “Hij is een buitengewone voetballer en soms speelt hij niet de minuten die hij zou moeten spelen. Bijvoorbeeld vanwege wat afgelopen week op Old Trafford gebeurde. Alle middenvelders waren beschikbaar en ze speelden uitmuntend”, verwees hij naar de 1-3 zege op stadsgenoot Manchester United in het kader van de EFL Cup.

“Ik ben een grote, grote fan van degenen die met jonge talenten werken én ook inpassen. Maar we hebben in alle landen, ook hier, helaas de neiging om een talent na twee duels al ‘de nieuwe weet ik veel wie’ te noemen. De nieuwe Wayne Rooney, de nieuwe George Best of de nieuwe David Beckham.” Het vertrek van David Silva aan het einde van het seizoen biedt kansen voor Foden en andere talenten, terwijl de contracten van Fernandinho en Sergio Agüero in principe over anderhalf jaar aflopen. “Het valt niet te beschrijven hoe belangrijk deze voetballers zijn voor Manchester City”, erkent Guardiola.

“Vinny (Vincent Kompany, red.) was ook uniek. Sergio zal ook uniek zijn, David… Het zijn ongelooflijke voetballers. De club heeft de verplichting om de best mogelijke vervangers te vinden, zo snel mogelijk. David gaat vertrekken en we gaan voor zijn positie geen enkele speler kopen omdat we Phil hebben”, benadrukte Guardiola. “Phil gaat dit seizoen wellicht meer minuten maken, of minder. Ik weet het niet. We geloven in hem. Als we dat niet zouden doen, zouden we de transfermarkt opgaan. Maar we hebben Phil.”