‘Guardiola verjoeg doelpuntenmachine Barcelona na grap in hotelkamer’

Baldé Diao Keita, voetbalnaam Keita, maakte afgelopen zondag zijn eerste doelpunt voor Lazio, in de competitiewedstrijd tegen Parma (1-1). Sport, de grootste sportkrant van Catalonië, komt dinsdag met een opmerkelijk verhaal over de achttienjarige middenvelder, die in Catalonië het levenslicht zag en jarenlang tot de jeugdopleiding van Barcelona behoorde.

Keita speelde tussen 2004 en 2010 in de jeugd van los Azulgrana en was in die periode goed voor bijna driehonderd doelpunten. Drie jaar geleden, tijdens een trip door Qatar, koos hij ervoor om een grap bij zijn kamergenoot uit te halen. De vleugelaanvaller legde ijsblokjes in het bed van zijn ploeggenoot en die grap beviel Guardiola allerminst. De oefenmeester van het eerste elftal was toentertijd erg betrokken bij het reilen en zeilen rond de aanstormende talenten van de club.

Op aandringen van Guardiola koos Barcelona ervoor om Keita om in de jeugd van streekgenoot Cornellà te stallen, als straf. Daar was hij in een jaar goed voor liefst 47 doelpunten. De buitenspeler zag echter geen heil in een terugkeer naar Barcelona en voor een financiële vergoeding van drie ton maakte Keita de overstap naar Lazio; ook al hadden onder meer Real Madrid en Juventus interesse. In de afgelopen twee maanden kwam de Catalaan met Senegalese roots tot acht optredens in de hoofdmacht.